Tres muertos al caer un helicóptero en el Gran Cañón del Colorado

Cuatro sobrevivientes del choque de un helicóptero en el Gran Cañón recibieron atención médica en un hospital de Nevada durante este domingo mientras los rescatistas intentaban recuperar los cuerpos de las tres personas fallecidas.

Seis turistas británicos y un piloto iban a bordo de uno de los helicópteros de la empresa Papillon Grand Canyon cuando se estrelló en circunstancias desconocidas este sábado por la noche en territorio de la Nación Hualapai, cerca del Cañón Quartermaster, en el margen oeste del Gran Cañón. Un testigo dijo que vio llamas y humo negro que salían del sitio del choque, escuchó explosiones y vio a víctimas que sangraban y tenían quemaduras graves.

"Es simplemente horripilante", dijo el testigo Teddy Fujimoto. "Y esas víctimas... ella estaba tan quemada. El dolor es inimaginable".

Las condiciones ventosas, la oscuridad y el terreno irregular les dificultaban a los equipos llegar hasta los restos del helicóptero, indicó Francis Bradley, jefe de la policía de la Nación Hualapai. Los rescatistas tuvieron que volar hacia ahí, caminar al sitio del choque y utilizar gafas de visión nocturna, explicó Bradley.

Los sobrevivientes fueron trasladados por aire a un hospital de Las Vegas aproximadamente a las 2 de la madrugada, informó el jefe de la policía, mientras que las víctimas fueron identificadas como Becky Dobson (27), Jason Hill (32) y Stuart Hill (30),

Fujimoto, un fotógrafo de Las Vegas que estaba haciendo una sesión de bodas en el momento del percance, dijo que de repente vio a personas que corrían hacia el borde de un barranco. Señaló que escuchó jadeos y fue a ver los ruidos que provenían de unos 183 metros más abajo.

"En el barranco había un helicóptero, llamas y humo", comentó. "Era horrible".

Añadió que en ese momento fue cuando se produjeron dos o tres pequeñas explosiones en los escombros y que la gente no sabía qué hacer. Dijo que otros pilotos que volaban helicópteros en la zona al mismo tiempo del accidente descendieron al barranco y dejaron agua y suministros básicos de primeros auxilios.