Tras masivas protestas, el gobierno de Líbano cancela la polémica tasa por el uso de Whatsapp

El impuesto de 20 centavos de dólar al día iba a comenzar a correr en enero de 2020, pero fue eliminado.

Beirut (Lebanon), 18/10/2019.- Protesters take a selfie by cell phone as they block the Dora highway by a fire of plastic barriers and trash during a protest in north of Beirut, Lebanon, 18 October 2019. Protesters, mainly civil activists, started to demonstrate in downtown Beirut on 17 October, condemning the proposed taxes that would go along with the 2020 budget, especially an unexpected government plan to impose a fee of 0.20 cents a day for using WhatsApp calls. This charge will not make it through the government palace according to the Telecommunications Minister Mohamed Choucair after witnessing the impact this made on the streets. (Protestas, Incendio, Líbano) EFE/EPA/WAEL HAMZEH
Beirut (Lebanon), 18/10/2019.- Protesters take a selfie by cell phone as they block the Dora highway by a fire of plastic barriers and trash during a protest in north of Beirut, Lebanon, 18 October 2019. Protesters, mainly civil activists, started to demonstrate in downtown Beirut on 17 October, condemning the proposed taxes that would go along with the 2020 budget, especially an unexpected government plan to impose a fee of 0.20 cents a day for using WhatsApp calls. This charge will not make it through the government palace according to the Telecommunications Minister Mohamed Choucair after witnessing the impact this made on the streets. (Protestas, Incendio, Líbano) EFE/EPA/WAEL HAMZEH

Tras masivas protestas populares, el gobierno de Líbano dio marcha atrás con la medida que había anunciado para cobrar a los ciudadanos por el uso de la app de mensajería Whatsapp.

Un manifestante en la calle en Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)
Un manifestante en la calle en Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)

Horas después del anuncio de la introducción de la tasa a partir de 2020, incluida en un paquete de nuevos impuestos, el ministro de Telecomunicaciones, Mohamed Chucair, anunció que la tasa de 20 centavos de dólar al día por el uso de Whatsapp no se aplicará. Según explicó, la decisión de dar marcha atrás fue del primer ministro Saad Hariri.

La tasa ha provocado que miles de libaneses salgan a manifestarse por las calles de Beirut jueves y viernes, bloqueando carreteras principales y obligando al cierre de escuelas y comercios.

Un manifestante arroja una cubierta al fuego, en manifestaciones en las calles de Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)
Un manifestante arroja una cubierta al fuego, en manifestaciones en las calles de Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)

El impuesto, que había sido anunciado por el ministro de Información Yamal al Yarrá, era de 20 centavos de dólar por día, lo que suponía unos seis dólares al mes, a partir del 1 de enero de 2020. 

Las protestas del jueves bloquearon la principal carretera en el centro de Beirut y los manifestantes prometieron continuar este viernes con sus movilizaciones, haciendo un llamamiento para impulsar una "revolución en el país".

Manifestantes bloquean la autopista Dora, en Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)
Manifestantes bloquean la autopista Dora, en Beirut, Líbano (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)

Líbano está sometido a la presión del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) para que adopte medidas de austeridad a cambio de recibir apoyo financiero. El país de los cedros, que ha registrado manifestaciones contra el Gobierno en los últimos meses, tiene uno de los mayores niveles de deuda pública del mundo, equivalente al 150 por ciento de su Producto Interior Bruto (PBI).

A pesar de la marcha atrás del Gobierno, las protestas han continuado este viernes y los manifestantes han bloqueado varias carreteras. Las movilizaciones han llevado a las autoridades a clausurar las escuelas y centros educativos y las tiendas y comercios también han cerrado sus puertas.

Un manifestante con una bandera de Líbano durante protestas en las calles de Beirut (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)
Un manifestante con una bandera de Líbano durante protestas en las calles de Beirut (EFE/EPA/WAEL HAMZEH)

Los enfrentamientos en las protestas que comenzaron el jueves han dejado un balance de 100 manifestantes y unos 60 policías heridos en el centro de Beirut y han llevado al ministro de Telecomunicaciones, Mohamad Chucair, a dar marcha atrás en sus planes.