El Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE) catalogará como ciudad a los centros urbanos que "cuenten con más de 5.000 habitantes, con excepción de aquellos que cumplan con la característica político-administrativa de capital regional o provincial". Entre esas excepciones figura Puerto Williams, ubicado en la ribera norte de la isla Navarino, en la orilla al sur del Canal Beagle y que a su vez es la capital de la provincia de Antártica Chilena. Esta Provincia de la Región de Magallanes abarca todas las islas e islotes del sur de la región e incluso al sector Antártico pretendido por Argentina y Reino Unido.
Para apoyar e impulsar esta iniciativa, se basaron en la "Convención de Praga" del año 1966, la cual califica como ciudad a los centros urbanos que sean capital administrativa y tengan entre 2 mil y 10 mil habitantes, entre otras características. Puerto Williams, apenas supera los 2 mil habitantes según el censo realizado en 2017 por Chile.
Si bien no alcanza el umbral mínimo de 5.000 residentes, el que sea la cabecera provincial y cuente con las instituciones que necesite una ciudad tales como: municipalidad, bomberos, estación policial y hospital, y no tenga una población rural mayoritaria, le permite cuadrar el rótulo de "ciudad".
Ushuaia se había ganado el título de "ciudad más austral del mundo" hace tiempo. Cuenta con población fija de cerca de 80 mil habitantes, posee aeropuerto internacional contra el aeródromo de la localidad chilena, hospital de alta complejidad y clínicas, más dotaciones de bomberos, destacamentos policiales y de fuerzas de seguridad (Gendarmería y Prefectura), mayor capacidad hotelera y centro de abastecimiento de embarcaciones mayores a Puerto Williams. No obstante, lo cierto es que cada país puede adoptar una definición diferente sobre lo que define como "ciudad" en su territorio soberano.
El anuncio generó descontento en la provincia de Tierra del Fuego y un pensamiento que se antepone a esta situación. El intendente Walter Vuoto, en la apertura de las sesiones ordinarias, recordó lo que los fueguinos llaman "marca Ushuaia".
Por otro lado, desde la gobernación marcaron algunas señales de alerta. "A mí no me preocupa lo que haga Chile, sino lo que no hacemos nosotros como país. Seguimos teniendo ventajas, pero ellos están avanzando y nosotros seguimos estancados, tanto en Tierra del Fuego como en otras regiones turísticas del país", señaló el vicegobernador Juan Carlos Arcando.
"No hay una visión de desarrollo en el gobierno nacional. Está faltando una mayor difusión en el exterior y es un trabajo que deben hacer las embajadas y los consulados argentinos", apuntó Arcando, quien además agregó y propuso un "trabajo conjunto" entre la patagonia chilena y argentina para promover la región.
Similar actitud reflejó el Gobernador de la Provincia de la Antártica Chilena, Doctor Juan José Arcos Srdanovic en el acto por el aniversario de Ushuaia, el pasado 12 de octubre de 2018. También fue el anhelo de la Alcaldesa de Porvenir, (Capital de la provincia de Tierra de Fuego chilena) Marisol Andrade Cárdenas, en el evento por el asado internacional más grande de Tierra del Fuego el pasado 2 de febrero de 2019.
Asimismo, el presidente del Instituto Fueguino de Turismo (Argentina), Luis Castelli reconoció que no hay mucho para discutir sobre la cuestión geográfica y las nuevas definiciones del INE chileno, pero manifestó que esa particularidad sólo "se trata de un atributo" entre otros y reinvidicó la "marca Ushuaia".
"Nosotros tenemos otros atributos como la infraestructura, el aeropuerto, el puerto, la calidad de los servicios o la diversidad de la oferta turística. Todo esto apuntala nuestra marca. Probablemente dejemos de ser la ciudad más austral del mundo, pero el sello de ser el fin del mundo sigue siendo identitario de Ushuaia y de Tierra del Fuego", dijo Castelli.
Más allá de las diferencias por la nueva denominación del poblado de Puerto WIlliams, las obras permanentes en la vecina localidad, la periodicidad de vuelos al continente blanco, las coberturas en casos de emergencia y las patrullas permanentes del Canal Beagle y la región, lo llevarían a cumplir con la meta impuesta en el corto plazo, ubicando a "Williams" como la nueva puerta hacia la Antártida.
