El octavo pasajero. España se sumó a la elite de campeones del mundo. El octavo en la lista. Y al ganar su primera final disputada. Para Holanda la tercera no fue la vencida y volvió a perder un partido decisivo. Segunda final consecutiva entre europeos, con lo que los equipos del Viejo Continente pasaron al frente ante los americanos: 10 títulos contra 9.
Frutos del Bosque. El cerebro del equipo de Vicente del Bosque era Andrés Iniesta. Cerebro más que Furia. Su gol en la final con Holanda, a los 116, es el más tardío en un choque decisivo, y lo ponen entre los tres españoles en anotar en esa Copa. El otro fue Carles Puyol (ante Alemania), y el Guaje David Villa, uno de los artilleros del torneo con cinco. España concedió apenas dos goles, y es el único campeón que perdió en el debut (1-0 con Suiza).
Africa mía. Por primera vez, un país africano como sede. Sudáfrica, gracias al admirable Nelson Mandela. El primer presidente negro del país, cerca de los 92 años y con su salud ya deteriorada, no fue a la inauguración por la muerte de una bisnieta. Sí a la final y fue su última aparición en público (falleció en 2013). La pelota de aquel partido fue subastada en beneficio de la fundación del Premio Nobel de la Paz.
Un Tarzán real. En plenos festejos de España tras acceder a la final, irrumpió en el vestuario la reina Sofía. El capitán Carles Puyol, Tarzán, estaba en las duchas y salió a recibir el saludo real envuelto en una toalla. Sin inmutarse, la reina, vestida de rojo y con pañuelo amarillo, participó de los cánticos mientras la filmaba José Pepe Reina, uno de los arqueros del plantel y animador de los festejos.
Contra un muro. Una Selección argentina ideal, con Diego Maradona técnico y Leonel Messi como estrella, ganó los tres partidos de la fase inicial (la única, junto a Holanda). Hasta que se topó con Alemania, ya transformada en su bestia negra. Argentina perdió 4-0, en su peor derrota desde la goleada en 1958 a manos de Checoslovaquia (6-1). Tomas Muller, a los 2 minutos, le anotó el gol más rápido de la Copa.
Patea al arco. La Argentina de Maradona y Messi fue la que más remates al arco registró: 56 en la primera fase (22 veces contra Corea del Sur). Nueva Zelanda lo hizo solamente 12 veces en sus tres partidos, pero se fue invicta. El Seleccionado argentino estaba valuado en unos 561 millones de dólares, de los cuales 300 millones eran por Messi. En su ciclo (2008-2010), Maradona convocó un total de 101 futbolistas.
Pulpo a la Gallega. El increíble pulpo Paul, cefalópodo estrella de un acuario de Oberhausen (Alemania), se hizo célebre por sus predicciones. Comía del cubo que tenía la bandera de la selección que ganaría. Acertó incluso en la final. En al semi dio vencedor a la Furia sobre el equipo teutón. Tras el Mundial hubo gestiones en España para trasladarlo a ese país, pero murió en octubre.
El que le roba a un ladrón… En octavos Alemania le ganaba a Inglaterra hasta que Frank Lampard, con un zapatazo desde fuera del área, hizo estrellar la pelota en el travesaño, y picó adentro (seis centímetros). El árbitro uruguayo Jorge Larrionda no lo convalidó y la polémica reabrió el debate del uso de la tecnología. En 1966, el "gol fantasma" había sido de los ingleses a los germanos en la final, en un remate que no entró.
Mal cristiano. Ya emergía como el gran competidor de Leo Messi para el trono. Sin embargo, Cristiano Ronaldo cumplió un discreto papel y solo anotó un tanto, en la goleada de Portugal 7-0 a Corea del Norte (único partido en el que los lusos convirtieron). En octavos, tras perder contra España, escupió a un camarógrafo mientras dejaba el campo.
Rolling piedra. El legendario Mick Jagger, líder de los Rolling Stones, acompañó a sus cuatro equipos favoritos. Y perdieron los cuatro. La mega estrella estuvo en la derrota de EE.UU. (junto a Bill Clinton) contra Ghana. En la de Inglaterra, su país, frente a Alemania; en la de Brasil (tiene un hijo de esa nacionalidad), con Holanda. Y en la goleada que sufrió Argentina frente a los teutones.
El patriota. Dejan Stankovic se convirtió en el único futbolista en disputar tres Mundiales con distintas Selecciones. En 1998 lo hizo para Yugoslovia, en 2006 para Serbia y Montenegro (llevó al capitanía del equipo y la diez en la espalda) y en 2010 para Serbia.
Novias del Mundial. El beso de la bella Sara Carbonero, periodista española novia de Casillas, el broche de oro para la España campeona. La otra novia para el recuerdo, Larisa Riquelme, prometió desnudarse si Paraguay vencía a España y pasaba a semifinales. No pudo ser. Y Shakira, esposa de Gerard Piqué, abonada a las canciones mundialistas: tres consecutivas de 2006 a 1014, con el Waca Waca en Sudáfrica.
Los hermanos sean unidos. Jerome Boateng jugó para Alemania y Kevin Prince Boateng para su país de origen, Ghana. Unicos hermanos en disputar un Mundial en Selecciones distintas. En Sudáfrica, el alemán ganó 1-0, con la relación ya muy fría porque Kevin Prince (el de los 13 tatuajes), había lesionado a Ballack en la previa de la Copa. Jerome se fue sin saludarlo. En Brasil 2014 volverían a enfrentarse (2-2).
El cabaret. El técnico de Francia, Raymond Domenech, se peleó con los jugadores en pleno torneo. Expulsó del grupo al Puma Nicolás Anelka porque lo había insultado, y los compañeros hicieron paro, antes del último partido. El DT calificó la actitud de "imbecilidad". Hasta el presidente Nicolas Sarkozy intervino. "Les Blues" subcampeones vigentes, quedaron eliminados en primera ronda.
Tridente. En Honduras jugaron tres hermanos, caso inédito: Johnny, Wilson y Jerry Palacios. Este último se sumó a último momento por la lesión de un convocado. El cuarto hermano, Edwin, el más joven, fue secuestrado y asesinado en 2007 aunque se pagó el rescate. Tenía 16 años y jugaba en la Selección juvenil. Honduras dejó la Copa sin anotar ni siquiera un gol.
Cornetazo. Proveniente de un término Zulú que significaba "hacer ruido", la vuvuzela se hizo sentir en Sudáfrica, aunque ya se había usada en México '70. La Fifa analizó prohibirlas, más que por el ruido molesto por temor a que se usaran como objetos contundentes. BlackBerry dispuso una aplicación para que sus usuarios pudieran bajar el sonido en sus teléfonos.
Francia bis. La Selección de Argelia concurrió a la cita mundialista con 17 futbolistas nacidos en Francia, hijos de inmigrantes. El genial Albert Camus, nacido en Argelia cuando era colonia francesa, escribió: "La pelota nunca viene a uno por donde uno espera que venga. Eso me ayudó mucho en la vida". En Sudáfrica, 74 futbolistas se nacionalizaron o naturalizaron para poder disputarla.
