Especialistas aseguran que es más fácil dejar de fumar con "incentivos económicos"

Los fumadores que reciben incentivos monetarios están más dispuestos a dejar los cigarrillos que aquellos a los que simplemente se les ofrecen consejos sobre cómo abandonar el tabaco, según un estudio publicado el lunes en Estados Unidos.

El estudio podría ofrecer métodos para reducir el número de fumadores, que se ha mantenido constante en los últimos años en alrededor de uno de cada cinco estadounidenses, de acuerdo con el Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine.

La tasa entre la población pobre es incluso más alta: 26% de los fumadores en Estados Unidos en 2015 estaban por debajo de la línea de pobreza, comparado con 14% de fumadores que están en o por encima de esa línea, según la información de contexto del estudio.

Los participantes fueron reclutados de las salas de espera de los hospitales. Todos los que entraron al estudio fumaban más de 10 cigarros al día y querían dejarlo. La mayoría eran mujeres negras.

Otros recibieron la misma lista junto con sesiones extra de consejería sobre cómo dejar de fumar por parte de "pacientes guías", y se les dijo también que obtendrían un pago en efectivo si renunciaban a los cigarros.

A mitad del proceso, los que dejaron de fumar recibieron 250 dólares y les dijeron que adicionalmente recibirían 500 dólares si no fumaban al cumplirse los 12 meses.

Pruebas de orina y saliva confirmaron si verdaderamente la persona había dejado de fumar.

Karen Lasser, líder del estudio y profesora asociada de medicina en la Universidad de Boston, dijo que este mostró que un enfoque polifacético que emplea incentivos funciona mejor.