La fiesta patronal en el centro de Villa Mercedes, San Luis, estaba prevista para el lunes a las 16:30, pero la gran convocatoria hizo que el comienzo se retrasara unos diez minutos. El obispo Pedro Daniel Martínez presidió la misa y fue acompañado por Ignacio Daminato, vicario episcopal y párroco de La Merced. En la primera fila estuvieron autoridades provinciales y municipales, custodiados por los abanderados de las escuelas y grupos scouts. Para que nadie se perdiera de la ceremonia, instalaron una pantalla gigante sobre la vereda, y colocaron sillas a lo largo de la calle Pedernera.
Dicha festividad tenía como condimento especial el estreno del campanario que el Gobierno de San Luis comenzó a construir hace unos meses, pero el viento y algunos detalles de obra retrasaron un poco la colocación de la cúpula y la inauguración tendrá que esperar.
A oesar de la gran expectativas por el campanario, la fiesta religiosa se vivió con mucha emoción y desde temprano, un grupo de jóvenes y familias, acompañaron a la Virgen de la Merced en un gran "abrazo materno", una actividad que consistió en trasladar la imagen religiosa por diversos barrios de la ciudad, publicó El Diario de la República.
Los fieles comenzaron el recorrido en la parroquia ubicada en pleno centro villamercedino y desde allí, visitaron las iglesias del Santa Rita, ATE II, hicieron una parada en el Policlínico y también en el complejo habitacional La Ribera, donde está la iglesia de la Virgen de Guadalupe. Luego pasaron por San Cayetano, Sagrado Corazón y finalizaron en el centro.
Agustín Maya, uno de los cientos de jóvenes que acompañaron a la patrona de la ciudad, añadió: "Nos da mucha alegría todo este cambio y proceso en lo arquitectónico, y además el amor que se tiene por la Virgen". Lucas Enriques también consideró que el edificio "le agrega una belleza particular a la ciudad", dijo el joven que vino desde Mendoza especialmente para celebrar el Día de la Virgen.
Durante la misa, el obispo resaltó las mejoras que llevan adelante en el edificio histórico. "El padre Juan Micalizzi fue uno de los primeros en comenzar estas remodelaciones. Después quien le siguió ese trabajo fue Daminato. Él habló con el Gobernador para poder hacer todas estas mejoras. Estamos muy agradecidos con el Gobernador que puso todos los medios para que la ciudad tuviera la hermosa torre que vemos hoy", expresó.
Tras una hora de ceremonia, los feligreses levantaron sus sillas de la calle y se prepararon para la tradicional procesión. Los scouts hicieron un gran pasillo para que los colegios y los abanderados de la Policía y la Fuerza Aérea, salieran primero. Luego fue el turno de las imágenes de Santa Rita, San Roque, San José y San Cayetano. Al último, mientras salía la Virgen de La Merced, los vecinos acompañaron con aplausos y levantaron sus pañuelos blancos y amarillos, en referencia a la bandera papal. Una lluvia de pétalos de rosas que cayeron desde el techo de la iglesia, conmovió hasta las lágrimas a los más ancianos.
