A principios de 2015 los más de 50 empleados de la fábrica de bolsas, en ese entonces llamada La Arminda, de Puerto Rico, se encontraban con una realidad adversa. Por desmanejos en la conducción de la empresa la misma había entrado en quiebra y todo el personal iba a quedar sin trabajo.
Puerto Rico, cabecera del departamento Libertador General San Martín es conocida como la "Capital de la Industria" en la provincia de Misiones. Fueron fábricas como La Arminda, la Citrex y otros grandes emplazamientos industriales de tipo forestal los que le dieron el renombre a la pujante localidad del centro de la Provincia.
La Arminda S.A. surgió a principios del año 1.993 de la mano de su propietario Antonio "Tony" Luft, como un emprendimiento en el rubro de la fabricación de bolsas de papel. Una gestión inteligente había logrado el crecimiento de la empresa a un ritmo frenético. En cuestión de años logró posicionarse como la mayor fábrica de bolsas en toda la Provincia y la región, proveyendo de envases de papel a distintas empresas que elaboran productos como ser, almidón, harina, azúcar y cemento.
Pero el crecimiento de la empresa sufriría un abrupto luego de que "Tony" Luft falleció. Él dejó al frente de la administración del establecimiento a uno de sus hijos. Fue allí cuando La Arminda comenzó a bajar sus ingresos y los números en rojo comenzaron a figurar en los balances.
Gabriel Berón, presidente de la cooperativa comentó en diálogo con MisionesOnline "cuando don Luft falleció había dejado un stock remanente de papel que equivalía a un millón de pesos. Es importante tener papel de reserva porque su adquisición no es sencilla ni inmediata y es la principal materia prima sobre la cual trabajamos. Luego de que su hijo tomara la administración de empresa ese stock fue agotándose hasta que comenzó a hacer falta, lo que derivó en el incumplimiento de pedidos y todas las complicaciones propias de una producción parada".
Durante dos años los operarios de La Arminda observaron el declive de la empresa, sufriendo la falta de pago y sin poder trabajar."En febrero del 2015 el dueño, que había heredado la empresa de su padre y la había llevado al borde de la quiebra, toma la drástica decisión de quitarse la vida y nosotros quedamos en el aire" Recuerda Berón.
Fueron tiempos de incertidumbre y desconcierto pues ninguno de esos 50 trabajadores sabía qué iba a ser de sus vidas, la empresa estaba acéfala y con severos problemas económicos.
Fue allí en donde comenzó una cruzada con bases en la organización de los propios compañeros de trabajo. Por un lado haciendo actividades para recolectar fondos - dado que muchas familias perdieron su sostén - y por otro, con una permanente presencia en una de las avenidas principales de Puerto Rico. De esta manera fueron visibilizando su lucha.
Fueron tiempos difíciles y sufridos, velando noches entera en guardia, ya que los mismos empleados de la fábrica debían vigilar por la integridad del establecimiento luego de que la disuelta gerencia intentara vender algunas de las máquinas que allí se encontraban. Meses en completo desconcierto y la agonía de no poder llevar el pan a la mesa.
Fue así que el asunto llegó a manos del ministerio de Trabajo y al ministerio de Industria, quienes tomaron cartas en el asunto, incluido el Gobernador de Misiones, Hugo Passalacqua. Luego de dialogar con los empleados se planteó como opción principal la conformación de una cooperativa de trabajo que permita a los empleados volver a sus puestos.
Los ministros y el Gobernador dieron celeridad al asunto para que los trabajadores logren conformar una cooperativa en tiempo récord y de esa manera volver a poner en funcionamiento una icónica fábrica de la localidad.
Bolsas Kraft “ex Arminda” en la actualidad
Hoy hace más de dos año que la Cooperativa de Trabajo Kraft "Ex Arminda" se encuentra funcionando con la administración cooperativa de sus 27 socios, quienes de 6 a 14 horas trabajan para cumplir con los pedidos; ya que los clientes volvieron a confiar en el establecimiento y la cartera de compradores de bolsas de papel va en aumento. El norte hoy es: "que cada trabajador a fin de mes tenga lo que le corresponde y sea suficiente para vivir dignamente", premisa fundamental en la acción cooperativa, el bienestar de los socios por encima de todo.
El gobernador Hugo Passalacqua visitó en la mañana de este martes 14 de mayo la Cooperativa Bolsas Kraf "Ex Arminda" en Puerto Rico y junto al titular del Instituto de Fomento Agropecuario (IFAI), Ricardo Maciel, el ministro de Industria Luis Lichowski y el intendente Federico Neis recorrieron las instalaciones y dialogaron con los trabajadores.
Durante el recorrido que realizaron los funcionarios, el presidente de la constituida Cooperativa de Trabajo, Gabriel Berón fue explicando los distintos procesos por los que debieron atravesar para volver a posicionar a la empresa en el mercado interno. Desde que se organizaron jurídicamente como cooperativa, se recuperaron primero los clientes del mercado yerbatero y almidonero; además lograron incorporar una interesante cartera de clientes del rubro del té, con envases especiales para exportación.
El ritmo de trabajo responsable de los 27 socios integrantes en la actualidad, transforman la tarea en una fuente de trabajo imprescindible para estas familias, que recibieron de parte del Gobernador Passalacqua, a través del IFAI, un aporte económico para hacer frente a los compromisos asumidos a nivel nacional e internacional.
"Esfuerzo y trabajo, dos características del Misionerismo que tanto pregonamos y acá se hace realidad, con capacidad y todos juntos, avanzamos y esto se vuelve ejemplar", reflexionó Passalacqua después de la visita al establecimiento fabril. "Generar y sostener el empleo es una prioridad permanente para nuestro Gobierno. Colaborando y sumando entre todos, podemos ir hacia adelante", cerró el mandatario.
