Los avances científicos y la educación nuevamente son motivo para sentir orgullo por Argentina. En esta ocasión, científicos de Córdoba descubrieron que un extracto de piel de maní inhibe el virus del dengue.
Descubrieron que un extracto de piel de maní inhibe el virus del dengue
Especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) demostraron, en modelos in vitro, el potencial de este compuesto derivado de residuos industriales para prevenir y tratar la infección.
“Los resultados, publicados recientemente en la revista Plants, podrían servir de base para futuros desarrollos terapéuticos naturales, económicos y sostenibles contra el dengue”, afirmaron los especialistas en el comunicado emitido esta semana.
En un marco donde los casos de aumentan y los repelentes escasean, los científicos del Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (INICSA, CONICET-UNC) y del Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS, CONICET-UNRC), indagaron el potencial de un extracto obtenido de la piel roja -o tegumento- del maní para inhibir el virus del dengue.
Por qué los científicos de Córdoba estudiaron el maní
“Tras una revisión bibliográfica exhaustiva, elegimos investigar la planta de maní por sus comprobadas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas”, explicó Carola Sabini, investigadora del CONICET en el INICSA y líder de la investigación, sobre los motivos de la elección del objeto de estudio.
“Además, la provincia de Córdoba exporta grandes cantidades de esta leguminosa y su piel queda como un subproducto industrial. Nuestro estudio busca la revalorización de ese residuo a través de obtener un antiviral contra el virus del dengue, algo que no había sido probado antes”, agregó.
Anteriormente, los especialistas investigaron extractos de tegumento y de semilla de maní y evaluó su toxicidad. Con esa información, establecieron con precisión concentraciones seguras de ambos productos naturales, que no dañen las células del huésped.
Posteriormente, las utilizaron para estudiar su actividad antiviral contra el serotipo 2 del DENV en ensayos in vitro sobre cultivos celulares y los resultados fueron más que positivos.
Los resultados de los científicos de Córdoba con maní y dengue
“El extracto de semilla tuvo muy poca actividad, ya que inhibió parcialmente al virus en las etapas intracelulares de la replicación; mientras que el extracto de tegumento, aún en bajas concentraciones, logró inactivar el virus al cien por ciento”, indicó.
Sobre las variaciones en los resultados, deslizó: “Creemos que estos efectos se deben a diferencias en la composición de cada producto. La semilla tiene más componentes lipídicos; en tanto que la piel de maní presenta polifenoles y proantocianidinas, que son grupos de moléculas conocidos por sus propiedades antioxidantes y antivirales”.
Finalmente, confirmaron que la acción del extracto se basa en inhibir la síntesis de ARN viral. Según Sabini, esta actividad antiviral excedió las expectativas: “Es muy importante, porque implica que puede tener diferentes usos, como tratamiento para las personas infectadas y como preventivo o profiláctico que impida la infección”.
Los científicos de Córdoba siguen trabajando con el maní
Por otro lado, el equipo de trabajo avanza en otros desarrollos nanotecnológicos que pueden tener los resultados y futuras investigaciones.
Elio Soria, investigador del CONICET en el INICSA y coautor del trabajo, contó: “En colaboración con colegas especialistas en nanotecnología, estamos desarrollando pequeñas partículas o vesículas que puedan estabilizar y vehiculizar los diferentes compuestos del extracto, para que lleguen a los sitios de interés”.
“La palabra que engloba todo el proyecto es sostenibilidad. Desde la aplicación de un método ‘verde’ de extracción con etanol, hasta la elección de los constituyentes de las nanovesículas, buscamos generar el menor impacto ambiental posible. Eso también implica que todos los elementos sean económicos y estén disponibles en Argentina, sin depender de importaciones”, cerró Soria.
