Por Mariano Iannaccone
No venía siendo una buena temporada para Max Verstappen. El pibe holandés, que acaba de cumplir 20 años y es una de las figuras más resonantes de la nueva generación de pilotos de la Fórmula 1, ya sumaba siete abandonos.
Pero el domingo, en Malasia y por la 15ª fecha, el panorama se revirtió. Después de largar desde la segunda posición (avanzó un lugar gracias al retiro antes del inicio de Kimi Raikkonen por problemas de motor en su Ferrari), el más joven de la formación del equipo Red Bull Racing supo defenderse primero de Valtteri Bottas y luego superar a Lewis Hamilton para lograr su primer triunfo del año, y el segundo en la F1.
Hamilton finalizó segundo y Daniel Ricciardo, también con Red Bull, tercero. En tanto, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) fue cuarto; y Bottas (Mercedes) quinto.
“Tuve un auto fantástico”, destacó Verstappen, en referencia al Red Bull RB13. “Si hubiese necesitado ir más rápido, también lo hubiera conseguido, porque el coche iba realmente muy bien”, agregó. Respecto de la maniobra de superación a Hamilton, detalló: “Noté enseguida, desde el comienzo de la carrera, que él tenía problemas de tracción. Así que decidí atacar en la curva 1, apenas tuve la oportunidad. Sabía que él tenía más que perder que yo, en función del campeonato”. El holandés sobrepasó a Hamilton en la cuarta vuelta; y desde entonces, se mantuvo al frente de la clasificación hasta recibir antes que nadie la bandera a cuadros.
Haciendo un balance de lo vivido hasta ahora en la temporada, Verstappen dijo: “La verdad es que esta victoria llega en el momento en que más la necesitaba. Me sentía feliz al atravesar la llegada. Recordé enseguida que he llegado hasta acá en la F1 gracias a mi padre (Jos Verstappen, ex piloto de F1) y también porque Red Bull me ayudó mucho”.
Hamilton, por su parte, declaró: “Debo reconocer que Max (Verstappen) tuvo la sartén por el mango en esta carrera. Después de que logró superarme, nada pude hacer para alcanzarlo. ¡Le deseo un feliz cumpleaños y lo felicito!”, expresó sonriente.
Pero a la hora de referirse a su coche, cambió la cara: “Debemos mejorar. Tenemos que trabajar. No va del todo bien y si bien somos competitivos, quedan varias carreras y no se nos puede escapar el campeonato”. El moreno ahora suma 281 puntos. Tiene 34 unidades de ventaja sobre Vettel, a falta de cinco fechas (una victoria otorga 25 puntos).
Nada está dicho; pero, indudablemente, para el alemán de Ferrari será difícil impedir que Hamilton alcance su cuarto título. Más contundente aún es la diferencia que Mercedes le lleva a Ferrari en el torneo de Constructores; están 503 a 385, mientras que Red Bull se consolida en la tercera posición con 270 puntos. Viene Japón, el fin de semana próximo.
Verstappen, Pibe maravilla. Nació el 30/9/97. Debutó en F1 en 2015, con 17 años. Primera victoria a los 18 (España ´16).
PISTA Y RALLY
FÓRMULA RENAULT 2.0. El cordobés Santiago Rosso fue 2° el domingo en la segunda final de la escuela nacional de pilotos, que acompañó al Súper TC2000 en Buenos Aires. La prueba fue ganada por Hernán Palazzo, mientras que Esteban Fernández culminó 3°. En el campeonato, Palazzo es el nuevo puntero, con 250 puntos; Rosso suma 233 y empata en la segunda posición con Hernán Satler (fue 6°). El sábado, en la primera final, el también cordobés Rodrigo Lugón, de Villa Allende, logró su primer triunfo en la categoría. El 5 de noviembre en San Juan, continúa el certamen.
MOTOCICLISMO. Tati Mercado (Aprilia) culminó 6° en la segunda carrera de la undécima y antepenúltima fecha del Mundial de Superbike, desarrollada en el circuito de Magny-Cours, Francia. El sábado, después de haberse destacado con el 2° lugar en la prueba de clasificación, el cordobés de Jesús María fue 7° en la primera competencia. Ese día, el británico Jonathan Rea (Kawasaki) se consagró anticipadamente tricampeón. Tati ocupa el 12° en la tabla. La próxima será en Jerez de la Frontera, España, el 21 y 22 de este mes.
SUPER TC2000. Juan Ángel Rosso (Ford) fue el mejor cordobés en los 200 Kilómetros de Buenos Aires, evento válido por la novena fecha del Súper TC2000. El piloto de Carlos Paz fue 2°, formando dupla con Sebastián Peluso en la Escudería Fela. Ganó el binomio Emiliano Spataro-Christian Ledesma (Renault). La siguiente se corre el 5 de noviembre en San Juan.
