Luego de una marcada independencia británica en las islas Malvinas, desoyendo propuestas argentinas y evitando la resolución de la disputa que tiene Reino Unido y nuestro país, se envió una moderna unidad de investigación que tendrá asiento en Puerto Argentino y operará en la zona austral del Atlántico Sur y en la Antártida. Esta unidad navegó más de 8000 millas desde Portsmouth, principal puerto militar de Reino Unido hasta Puerto Argentino, en las Islas Malvinas.
Es el caso del Buque de Investigación RRS “Sir David Attenborough”. Este buque es propiedad del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC), operado por el British Antarctic Survey (BAS). Tiene la función de apoyo logístico e investigación, entre otras misiones. Aunque en las plataformas internacionales de identificación de buques figura con bandera de Reino Unido, exhibe la bandera británica para las islas Malvinas. Esto demuestra que operará desde Malvinas y será ese su puerto de origen. También está destinado a reemplazar a dos barcos existentes, RRS “James Clark Ross” y RRS “Ernest Shackleton”, el cual ya fue puesto al servicio del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental (OGS) de Italia, bajo el nombre N/R “Laura Bassi”.
En principio, una de las primeras misiones del RRS “Sir David Attenborough” va a ser el transporte de equipos, alimentos, carga y combustible a las cinco estaciones de investigación del British Antarctic Survey, y también va a desplegar instrumentos robóticos como parte de un programa internacional de oceanografía.
Además, el RRS “Sir David Attenborough” apoya transportando equipo científico esencial para la Colaboración Internacional de Estudio del Glaciar Thwaites, donde científicos del Reino Unido, Estados Unidos, Corea del Sur, Alemania y Suecia trabajan investigando la dinámica del glaciar y la plataforma de hielo en acción. Este glaciar es una masa que pertenece a la Barrera de Hielo Ross, que se derrite y desemboca en el Mar de Ross, en la zona occidental de la Antártida.
El legislador y presidente de la Asamblea Legislativa británica en Malvinas, Ian Hansen, declaró que la comunidad está muy emocionada de dar la bienvenida a las Islas al RRS “Sir David Attenborough”, ya que la nueva unidad lleva la bandera británica de las Islas. “Como gobierno, hemos trabajado en estrecha colaboración con el British Antarctic Survey durante la pandemia, asegurándonos de que hayan podido continuar con su investigación científica”, dijo Hansen.
De acuerdo a lo declarado por Hansen, Will Whatley, capitán y comandante del buque remarcó que haber navegado desde Reino Unido hasta las Islas, constituye un hito y llevar la insignia británica de las islas, es un orgullo.
Ya estacionado en las islas, el buque operará durante todo el año llevando a cabo programas de investigación y actividades logísticas, como aprovisionamiento de suministros y personal, a las estaciones de investigación científica en el Atlántico Sur y Antártida.
