El sudafricano Henk Lategan (Toyota) se impuso este jueves en la quinta etapa del Dakar 2022, con salida y llegada en Riad (Arabia Saudita), al dominar el tramo cronometrado (especial) y aventajar a Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) en un minuto y 58 segundos, resultado que le sirvió al francés para arañarle 2 minutos y 55 segundos al líder de la general de coches, el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota).
A pesar de un problema con la puerta de su lado desde el comienzo del tramo cronometrado, Lategan pudo celebrar al final del día su primera victoria de etapa en el Dakar.
“Aún, no lo puedo creer, ¡ni sé muy bien qué pasó! Fue una jornada genuinamente ´dakariana´. A 10 kilómetros de la largada, se me rompió la puerta y se abría mientras conducía. Después, tuvimos una pinchadura... ¡Ha sido un día de locos!”, comentó Lategan a su llegada al campamento en Riad.
”Nos quedamos afuera de las chances al título porque nos faltó suerte al inicio del rally, pero tenemos que seguir aprendiendo como lo estamos haciendo ahora. Lo primero es seguir en el rally; y lo siguiente, progresar en nuestra forma de leer el terreno. Vamos a seguir atacando”, agregó el campeón sudafricano de rally cross-country.
Al-Attiyah, que sigue camino de hacerse con su cuarto Dakar (tras los ganados en 2011, 2015, 2019) desde el segundo día, volvió a sacar la calculadora y seguir de cerca a su perseguidor en la general, Loeb. El francés, que este jueves abrió la ruta, le recortó 2 minutos y 55 segundos, por lo que el catarí aún tiene una ventaja de 35 minutos y 10 segundos sobre el francés.
El español Carlos Sainz (Audi) perdió una hora al quedarse parado antes del kilómetro 199 debido a problemas en uno de sus amortiguadores. Es el mismo contratiempo que tuvo su compañero de equipo, el francés Stéphane Peterhansel, y que al verlo y estar ya fuera de toda lucha en la general se paró a ayudarlo.
Sainz, que ya acumulaba 2 horas, 20 minutos y 13 segundos de desventaja respecto de Al-Attiyah en la general tras el “fatídico” penúltimo punto de control de la etapa 1B, perdió una hora, 13 minutos y 57 segundos en el global del día después de tener que reparar su coche.
Lucio Álvarez, en gran forma
La quinta etapa sirvió también para confirmar el buen estado de forma del argentino Lucio Álvarez y su copiloto, el español Armand Monleon. Tripulando su Toyota del equipo Overdrive, el mendocino y su navegante finalizaron en el tercer lugar, a 2 minutos y 10 segundos de Lategan y suben hasta la misma posición en la general, superando al saudí, y compañero de equipo, Yazeed Al Rajhi.
Por su parte, el español Nani Roma (Bahrain Raid Xtreme), quien dijo adiós ayer miércoles a todas sus opciones en la general tras volcar, volvió a tomar confianza con el coche y terminó la etapa a nueve minutos y 44 segundos del vencedor.
Este viernes, se correrá la Etapa 6, de nuevo con inicio y llegada en Riad; al día siguiente, el sábado, será el Día de descanso en la capital saudí. Y el domingo, se relanzará la competencia dándose inicio a la última semana de carrera. El Dakar 2022 finalizará el viernes 14 de este mes en Yeda, después de 12 etapas.
