Un grupo de científicos del Imperial College de Londres desarrolló un método para prevenir el Alzheimer en ratones mediante la inyección de un virus que permite transmitir un gen específico al cerebro, según un estudio publicado este lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los científicos consideran que este gen, denominado PGC1-alpha, puede prevenir la formación de la proteína amiloide-beta péptida en células en el laboratorio, el cual es el principal componente de las placas amiloides, una masa viscosa de proteínas que se encuentra en el cerebro de las personas con Alzheimer, y que se piensa que desencadenan la muerte de células cerebrales.
"Aunque estos hallazgos son aún muy tempranos sugieren que esta terapia de genes puede tener potencial uso terapéutico para los pacientes. Todavía hay muchos obstáculos que superar, y actualmente la única manera de transmitir este gen es a través de la inyección directa en el cerebro", aseguró la española Magdalena Sastre, quien lidera la investigación y quien sostiene que este hallazgo podría abrir la puerta a posibles nuevos tratamientos de la enfermedad.
Los investigadores inyectaron el virus en el hipocampo y el córtex en ratones en los primeros episodios de la enfermedad, cuando aún no cuentan con las placas amiloides, y cuatro meses después constataron que los ratones que habían recibido el gen tenían muy pocas de estas placas comparadas con el grupo de los ratones que no habían sido tratados.
