¿Qué tenemos en común con las estrellas de mar y los gusanos marinos? Un antepasado con forma de saco y nueve orificios, según un estudio publicado el lunes por la revista británica Nature.
Al descubrir "Saccorhytus", en la provincia de Shaanxi, en China central, unos investigadores chinos dieron al parecer con la respuesta.
"Saccorhytus nos reveló a qué se parecía a nuestro antepasado común", afirma Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio.
Era minúsculo (1 mm), con forma de saco y ocho aperturas en todo el cuerpo, además de la boca, muy prominente.
Estas minúsculas criaturas acuáticas, halladas fosilizadas, vivieron hace unos 540 millones de años, probablemente entre los granos de arena en el fondo del mar.
Para los autores del estudio, se trata del deuterostomio más antiguo hasta ahora conocido. Y por lo tanto "del antepasado prehistórico más antiguo del ser humano".
"Saccorhytus nos aporta informaciones importantes sobre las primeras fases de la evolución de un grupo que condujo a los peces y finalmente, a nosotros", indicó un comunicado de la Universidad de Cambridge.
El minúsculo animal tenía una gran boca (respecto al resto de su cuerpo), se alimentaba probablemente engullendo partículas de alimentos y criaturas diversas.
