La mina de cobre a cielo abierto Josemaría, ubicada al noroeste de la provincia de San Juan, se estima que usará un 47% más de agua de lo que habían previsto en un principio. El informe de Impacto Ambiental de este proyecto, que está en evaluación, indica que harán falta un promedio de 515 litros sobre segundo de agua para poder usarse en la planta de procesos, lo que indica una cantidad superior a lo anunciado inicialmente, que eran 350 L/s.
Según publicó Diario de Cuyo, la cifra final representa el 1,4% del total de agua que se destina para el regadío en el Valle de Tulum, que equivale a 37 mil litros sobre segundo. Estos últimos datos fueron aportados por el Departamento de Hidráulica y equivale a casi cinco veces el consumo de Veladero, otra mina de explotación en San Juan. Allí, el consumo autorizado es de 110 L/s, y en 2020 el uso promedio fue de 51,5 L/s.
Iván Grgic, gerente de Relaciones Institucionales de Josemaría Resources, indicó que “el primer número se dio a conocer inicialmente, pero era parte de informes preliminares, y que había que terminar de completar”. Por lo tanto, los estudios posteriores indicaron el número final que aparece en el informe de Impacto Ambiental.
En un año donde San Juan atraviesa un grave problema de seguía (los números del Departamento de Hidráulica indican que es la quinta peor temporada hídrica del último siglo), esta situación no pasó desapercibida. Mario Hernández, representante de la Cámara Minera, indicó que “habrá una reutilización del agua del dique de colas, que se usará en la planta de procesos. Además, el agua que precipite en la zona al igual que las nevadas también van a aportar para esa recirculación, por lo que el agua que se extraerá de los acuíferos irá disminuyendo. En resumen, los usos promedio teóricos pueden terminar siendo menores porque se irá aprovechando la recirculación del agua”.
Además, Hernández destacó que “la mano de obra que va a generar el proyecto y los recursos que aportará al Estado serán muy altos, comparados con otras actividades económicas que a lo mejor van a consumir la misma cantidad de agua”. El agua usada en el proyecto provendrá de dos campos de pozos ubicados en la microcuenca del Arroyo Pircas de los Bueyes y en la del Río del Macho Muerto. Será almacenada en una pileta de 35 mil metros cúbicos y será utilizada en la alimentación de la planta de tratamiento de aguas para suprimir el polvo y evitar incendios. Además, el campamento contará con su propia planta potabilizadora. Además de cobre, Josemaría tendrá contenido de oro y plata y sus reservas minerales se estiman en mil millones de toneladas, con una vida útil de 19 años.
