En el inicio del Dakar 2023, la 45a edición del famoso rally raid que se corre en Arabia Saudita, los argentinos Manuel Andújar y Kevin Benavides finalizaron en el cuarto puesto de Quads y el quinto lugar de Motos, respectivamente.
El Dakar es la primera fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country 2023 (W2RC), cuyo cuarto compromiso puntuable será el Desafío Ruta 40, a correrse en Argentina entre fines de agosto y comienzos de septiembre. Será uno de los cuatro eventos del programa Argentina Motorsport Series para este año.
El prólogo o precalentamiento de la competencia, que durará dos semanas, constó de 13 kilómetros cronometrados. Andújar (7240 Team), campeón 2021, se ubicó a una distancia de 12 segundos respecto del ganador del parcial, el francés Alexandre Giroud (Yamaha), que defiende el título logrado la edición pasada.
El brasileño Marcelo Medeiros y el español Daniel Vila Vásques completaron el podio del tramo realizado en el Sea Camp, a orillas del Mar Rojo y al oeste de la ciudad de Al’Ula, que tuvo por objetivo de determinar el orden de salida de la etapa 1 prevista para este domingo 1° de enero.
Ese segmento de 603 kilómetros (368 km de sección selectiva o especial) marcará el comienzo efectivo de la competencia más extrema del deporte motor y estará compuesto por un itinerario de arena y piedras en forma de bucle con partida y llegada en la ciudad de Hail, al centro norte del país.
Los otros tres pilotos argentinos de la categoría, compuesta por 18 representantes, terminaron debajo de las diez primeras colocaciones: Francisco Moreno Flores fue 12°; Carlos Verza 16° y Alejandro Famtoni último.
El cordobés Julio Estanguet, también inscripto para la competencia, no fue autorizado por la junta médica de la carrera para largar. El piloto de Río Cuarto sufrió una trombosis en su pierna derecha durante el vuelo hacia Arabia Saudita.
Argentina es el país más ganador en quads desde que la categoría se incorporó al Dakar en 2009. Además de Andújar, fueron campeones Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), su hermano Alejandro (2011 y 2012) y el cordobés Nicolás Cavigliasso (2019).
Prólogo del Dakar 2023: Kevin Benavides fue 5° en Motos; ganó Toby Price
El salteño Kevin Benavides, único sudamericano ganador en motos (2021), se ubicó este sábado en el quinto lugar a 8 segundos de su compañero de uno de sus compañeros de escudería Red Bull KTM Factory Racing, el australiano Toby Price, vencedor del parcial.
El australiano Daniel Sanders (Red Bull Gas Gas) se clasificó en el segundo puesto, por delante de Ross Branch (Hero Motorsports), piloto de Botsuana, y del español Joan Barreda Bort (Monster Energy JB Team), que empató el tiempo.
Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, concluyó 14° (a 19s) y Franco Caimi (Hero Motorsport) 20° (a 23s).
Dakar 2023: en Autos, Orly Terranova quedó 9° en el Prólogo; venció Ekstrom
En autos, Orlando Terranova (BRX), considerado una leyenda del Dakar por esta 17a presencia desde que lo corrió por primera vez en 2005, se posicionó en el noveno puesto y como mejor argentino por encima de Sebastián Hapern (17°) y Juan Cruz Yacopini (30°), todos mendocinos.
El sueco Mattias Ekstrom (Team Audi Sport) ganó el prólogo, cuyo podio fue completado por los franceses Sebastien Loeb (BRX), segundo de la edición 2022 y Stephane Peterhansel (Audi), máximo ganador histórico del Dakar con 14 títulos.
El campeón 2022, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), fue cuarto, a 12 segundos del ganador del día, seguido de cerca por el francés Guerlain Chicherit (BRX) y por el español Carlos Sainz (Audi), tres veces vencedor de la prueba.
Dakar 2023: los cordobeses Cavigliasso y González Ferioli, 7° y 8° en el Prólogo en vehículos SSV
Por su parte, los argentinos y cordobeses Nicolás Cavigliasso y Jeremías González Ferioli (South Racing) fueron séptimo y octavo en el inicio de la división SSV, que por el momento domina el lituano Rokas Baciuska (Red Bull Can Am).
La 45° edición del rally Dakar se correrá hasta el domingo 15 de enero con un recorrido de 8.549 kilómetros (4.706 cronometrados), dividido en 14 etapas.
El Dakar 2023, por cuarto año consecutivo en territorio árabe tras su salida de Sudamérica, tendrá un itinerario más difícil que en las ediciones pasadas, según su director deportivo, el francés David Castera, quien es secundado por el cordobés Pablo Eli.
La competencia comenzó a orillas del Mar Rojo y terminará en Dammam, sobre el Golfo Pérsico, después de dos semanas con características diferentes. En la primera, las etapas serán extensas, con un promedio superior a los 400 km cronometrados; y en la segunda, bajará considerablemente la distancia pero sobre un terreno desconocido que podrá a prueba la destreza y la resistencia de los pilotos.
Se trata del desierto de Rub Al Khali, también llamado “Empty Quarter”, una región vacía, sin registro de vida, con una superficie de 650 mil kilómetros cuadrados, cubiertos sólo por arena, con dunas que alcanzan los 250 metros de altura.