Qué relación encontraron entre las caries en la infancia y los problemas cardíacos de adultos
Investigadores daneses alertan por el vínculo entre infecciones dentales infantiles y enfermedad cardiovascular.
Camila Charris PérezUn estudio danés encendió una alerta a la salud de largo plazo: las infecciones dentales en la infancia se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en la adultez. La investigación, que siguió a más de medio millón de personas durante décadas, encontró que quienes tuvieron caries severas o gingivitis de chicos presentaron hasta un 45% más de probabilidad de sufrir problemas cardíacos años después.
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Los autores aclaran que se trata de una relación estadística y no de una prueba de causalidad, pero el hallazgo abre un debate clave sobre prevención temprana.
Caries en la infancia, corazón en riesgo: el dato que preocupa a los médicos
Un seguimiento de 568.778 personas halló que las infecciones dentales infantiles se asocian con mayor probabilidad de infartos y otras enfermedades cardiovasculares en la adultez.
El trabajo fue realizado por investigadores de la University of Copenhagen y publicado en el International Journal of Cardiology. Analizó datos de 568.778 personas nacidas entre 1963 y 1972, sin antecedentes cardiovasculares al inicio del seguimiento.
Para el estudio se cruzaron dos grandes registros nacionales:
- Una base de datos odontológica con controles pediátricos realizados entre 1972 y 1987.
- Un registro hospitalario con diagnósticos cardíacos documentados entre 1995 y 2018.
En la infancia se evaluaron principalmente caries y gingivitis. Décadas después, se analizaron diagnósticos como infartos y otras enfermedades cardiovasculares.
Los números que encendieron la alarma
Durante el período de seguimiento se registraron alrededor de 10.000 diagnósticos cardíacos en hombres y 6.000 en mujeres.
Los resultados mostraron que:
- Los varones con caries severas en la infancia tuvieron un 32% más de riesgo de enfermedad cardiovascular.
- En mujeres, el aumento fue aún mayor: 45% adicional.
- En el caso de la gingivitis, el mayor grado inflamatorio elevó el riesgo en 21% para hombres y 31% para mujeres.
Si bien los porcentajes no implican que todos desarrollarán problemas cardíacos, sí indican una asociación consistente que se mantuvo a lo largo del tiempo.
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¿Cómo podrían afectar las encías al corazón?
El estudio no prueba que las caries causen infartos, pero plantea hipótesis biológicas plausibles.
Según los investigadores, las bacterias presentes en la boca podrían ingresar al torrente sanguíneo a través de encías inflamadas o raíces infectadas. Ese proceso podría desencadenar inflamación sistémica y favorecer la acumulación de placas de grasa en las arterias, un mecanismo central en la aterosclerosis, base de infartos y accidentes cerebrovasculares.
La inflamación crónica es, justamente, uno de los factores que hoy la cardiología identifica como pieza clave en el desarrollo de enfermedad cardiovascular.
Las limitaciones del estudio
Los propios autores advierten que el trabajo es observacional. Es decir, detecta una asociación, pero no puede demostrar causalidad.
Además, el análisis se basó en registros históricos y no contó con información individual sobre variables relevantes como:
- Dieta
- Tabaquismo
- Actividad física
- Nivel socioeconómico
Esos factores podrían explicar parte del riesgo observado y actuar como variables de confusión.
