Aylén Barrera Arciniega
La NASA se prepara para protagonizar un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial. El miércoles 1 de abril, la agencia de Estados Unidos tiene previsto poner en marcha Artemis II, la primera misión tripulada que rodeará la Luna desde los tiempos del histórico programa Apolo.
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El lanzamiento está programado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y se llevará a cabo dentro de una ventana de despegue de dos horas que comenzará a las 19:24, hora de Buenos Aires.
Los astronautas que viajarán a bordo de Artemis II y el objetivo clave de la misión
A bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) despegarán cuatro astronautas: Reid Wiseman, quien será el comandante; Victor Glover, como piloto; y Christina Koch, en el rol de especialista de misión, todos integrantes de la NASA. A ellos se sumará Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), también como especialista de misión.
La expedición tendrá una duración estimada de 10 días, tiempo en el que la tripulación realizará un recorrido alrededor de la Luna a bordo de la nave Orion.
Más allá del enorme valor simbólico que implica volver a enviar humanos en una misión lunar, Artemis II también tendrá una meta técnica central: probar por primera vez, con personas a bordo, los sistemas de soporte vital de la cápsula Orion.
Esta instancia será decisiva para comprobar que futuras misiones del programa Artemis, pensadas para llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar, puedan desarrollarse de forma segura.
Uno de los hitos más esperados del viaje podría producirse el lunes 6 de abril. Si todo sale según lo previsto, la tripulación alcanzará una distancia récord respecto de la Tierra, superando la marca establecida por la histórica misión Apolo 13 hace más de 50 años, cuando llegó a 400.171 kilómetros.
El cierre de la misión está previsto para el viernes 10 de abril, cuando la nave regrese al planeta con un amerizaje en el océano Pacífico, programado para las 20:06 (EDT).
Dónde ver en vivo el lanzamiento de Artemis II
La NASA emitirá la cobertura completa del lanzamiento a través de NASA+ y de su canal oficial de YouTube. La transmisión en español comenzará el 1 de abril a las 17:45 (hora de Buenos Aires) y se extenderá hasta unos 15 minutos después del despegue, tanto por la señal en español de la agencia en YouTube como por la plataforma NASA+.
Quienes deseen seguir cada etapa de la travesía podrán hacerlo durante los 10 días de misión, ya que la agencia espacial ofrecerá una cobertura en tiempo real con informes diarios, transmisiones de audio y video desde la nave Orion y contactos en vivo entre la tripulación y el equipo en Tierra.
Además, el 7 de abril está previsto un momento especial: los astronautas de Artemis II mantendrán una comunicación por audio con la tripulación que se encuentre en ese momento a bordo de la Estación Espacial Internacional.
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A su vez, el recorrido de la nave Orion podrá seguirse minuto a minuto a través del sitio oficial de la NASA, donde estará disponible el rastreo en tiempo real de la misión.