Claudia Mercado
El básquet está de luto por la muerte de una figura de la NBA: Stacey King, quien fue tricampeón con los Chicago Bulls de Michael Jordan y que terminó su carrera en Atenas de Córdoba.
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El exjugador y entrenador se desempeñaba como analista deportivo y tenía 59 años. La noticia llegó desde la liga estadounidense, aunque por el momento se desconocen las causas de la muerte.
“La familia de la NBA lamenta el fallecimiento de Stacey King, tricampeón y analista televisivo de los Chicago Bulls durante muchos años. Stacey dejó su huella en el juego como jugador, entrenador y comentarista", rezaba el texto difundido por la NBA.
Y seguía: "Durante más de 20 años en las transmisiones de los Bulls, su pasión, conocimiento y energía inconfundible resonaron con generaciones de aficionados. Extendemos nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de Stacey y a la organización de los Bulls".
Por su lado, también desde los Bulls se hicieron eco de la triste noticias: “Estamos devastados por el fallecimiento de Stacey King, tricampeón de la NBA y querido locutor”.
El presidente de la junta directiva, Jerry Reinsdorf, recordó a King como “un miembro muy querido de la familia de los Bulls” y “una de las personalidades verdaderamente únicas en la historia” de la organización. “Lo extrañaremos profundamente y recordaremos la alegría, la energía, el humor, la franqueza y la pasión que aportó”, señaló.
Reinsdorf sumó que “Stacey amaba ser un Bull” y que eso se reflejaba “en su forma de jugar, en cómo narraba los partidos y en cómo conectaba con nuestros aficionados”, según lo publicado por la franquicia. “Se preocupaba sinceramente por las personas y contribuyó a mejorar nuestra organización. Le echaremos mucho de menos”, culminó.
Su etapa gloriosa en Chicago Bulls
En su carrera como jugador, King promedió 6,4 puntos y 3,3 rebotes en ocho temporadas, con pasos posteriores por Minnesota Timberwolves, Miami Heat, Boston Celtics y Dallas Mavericks.
Los mayores logros del jugador de 2.11 metros se dieron en los Bull. El pivote fue elegido en el puesto seis del draft de 1989 procedente de Oklahoma, disputó los 82 partidos de su temporada de novato y formó parte del plantel que ganó tres títulos consecutivos entre 1991 y 1993 con Phil Jackson como coach.
Cómo fue su paso por Atenas de Córdoba
Stacey King fue fichado por Atenas en 1998 para reemplazar a Fabricio Oberto, que se había sumado al Olympiacos de Grecia, luego de una gran etapa en el equipo cordobés. El club venía de ser campeón de la Liga Nacional 1997/98 y buscaba sostener su nivel internacional con una contratación de impacto: un jugador con 438 partidos en la NBA y tres anillos de campeón.
“Decidí venir a Atenas porque sé que juega muy buen básquetbol y es el mejor equipo de América del Sur”, dijo por aquel entonces al sitio Básquet Plus. También mencionó que había seguido al club durante el Mundial de Grecia y el McDonald’s Championship de París.
Sin embargo, la realidad no estuvo a la altura de las expectativas debido a los problemas físicos del jugador y su paso por la Liga Nacional duró poco. Debutó con una derrota ante Estudiantes de Bahía Blanca: anotó 8 puntos y tomó 6 rebotes en un partido que fue histórico por tratarse de la primera caída de Marcelo Milanesio en la competencia.
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Bastaron solo algunos partidos para que aparecieran las dudas sobre su condición física. Disputó ocho partidos con promedios de 8,3 puntos y 5,8 rebotes antes de ser desvinculado, pero su paso marcó un hito en el club y en el básquet argentino por haber sumado a una de las piezas de aquellos míticos Bulls.
Tras su retiro, Stacey King se dedicó a entrenar y asumió como director técnico principal de los Rockford Lightning de la Continental Basketball Association durante la temporada 2001-2002.