Vida y legado de Mercedes Sosa, a 17 años de su partida
Nació en una humilde casa tucumana y fue despedida en el Salón de los Pasos Perdidos, con tres días de duelo nacional.
Sol Alvarez NataleLa historia de Mercedes Sosa empieza en una "casa chorizo" del pasaje Calixto del Corro 344 (antes pasaje San Roque), a pocos metros del Parque 9 de Julio, en San Miguel de Tucumán. Allí nació el 9 de julio de 1935, en una propiedad que la familia Sosa tenía desde 1880, cuando sus abuelos llegaron desde Santiago del Estero. Era hija de un zafrero y una lavandera, y vivió en esa casa hasta 1952, cuando una tormenta dañó la vivienda y la familia debió mudarse.
Del concurso de radio al Nuevo Cancionero
A los 15 años se presentó a un concurso de canto de una radio tucumana con el seudónimo de Gladys Osorio, por temor a que su padre se enterara. Y ganó. Años después, ya casada con el músico Oscar Matus, se instaló en Mendoza, donde se incorporó al Movimiento del Nuevo Cancionero, una corriente que buscaba unir la tradición popular con contenido social. Su primer disco, La voz de la zafra, apareció en 1962. En 1965, tras su actuación en Cosquín, comenzó a proyectarse a todo el país.
Una voz con causa
Su compromiso social marcó tanto su repertorio como su vida. Desde 1975 integraba la lista de "artistas subversivos" de la Triple A y, durante la dictadura, sus canciones no podían difundirse por Radio Nacional. Un recital en el Almacén San José, de La Plata, terminó con ella y unas 300 personas detenidas, y poco después partió al exilio, entre París y Madrid. Volvió en febrero de 1982 con una serie de conciertos en el Teatro Ópera de Buenos Aires, registrados en un disco doble.
Su postura pública no se limitó a esos años. En 1995 decidió no cantar en Tucumán mientras Antonio Domingo Bussi, elegido gobernador, siguiera en el cargo. En 1997 integró la Comisión de la Carta de la Tierra y fue distinguida por UNIFEM por su defensa de los derechos de la mujer. En 2005 recibió el premio Sarmiento del Senado por su trayectoria y su compromiso con los derechos humanos. En 2008 fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO. A esos galardones se sumaron la distinción de Ciudadana ilustre de Tucumán, la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania y la Medalla al Mérito Cultural del Ecuador.
Reconocimientos
En la industria discográfica ganó cinco veces el Latin Grammy al mejor álbum folclórico, la última de ellas de forma póstuma, en 2011, y en 2004 recibió el premio a la excelencia musical de esa academia. En la Argentina obtuvo el Premio Gardel; en 2006, por ejemplo, fue por Corazón libre, como mejor álbum de artista femenina de folklore. En 1995 el Konex de Platino la distinguió como mejor cantante femenina de folklore, y el Konex de Brillante como mejor artista popular de la década.
Escenarios internacionales
En 1967, una gira por Estados Unidos y Europa proyectó a la cantante tucumana más allá del folklore argentino y le permitió conocer a Ariel Ramírez, quien la convocó para Mujeres Argentinas (1969), el disco donde se destacó "Alfonsina y el mar". Desde entonces cantó en el Lincoln Center y el Carnegie Hall de Nueva York, el Mogador de París, el Concertgebouw de Ámsterdam, el Coliseo de Roma, la sala Nervi del Vaticano y la Quinta Vergara de Viña del Mar. Esa presencia en las grandes salas del mundo consolidó el apodo con el que se la conoció desde los años 90: La Voz de América.
Un legado que sigue vigente
Su repertorio incluye versiones inmortales de "Canción con todos", "Alfonsina y el mar", "Como la cigarra", "Solo le pido a Dios" y "Todo cambia", y tantas otras a las que supo imprimir su estilo único y profundamente comprometido. Fue además una artista que supo trascender las generaciones y los géneros: con Cantora (2009), el álbum doble de duetos que fuera su última obra, compartió canciones con figuras como Gustavo Cerati y Luis Alberto Spinetta.
La "Mecha" murió el 4 de octubre de 2009, a las 5.15, en el Sanatorio de la Trinidad, en Palermo, a los 74 años. Fue despedida en el Congreso de la Nación y sus cenizas se repartieron entre Tucumán y Mendoza.
La casa donde nació, recuperada por más de sesenta familiares, funciona desde agosto de 2021 como el Museo Mercedes Sosa-Casa Natal, de entrada libre y gratuita, como La Negra hubiese querido.
