Arantxa Millán
El primer vuelo de Starship, la nave de SpaceX, comenzó nuevamente la mañana de este jueves con un correcto despegue. En los primeros 55 segundos alcanzó su máxima presión dinámica, un punto delicado.
Momentos después el cohete más grande de la historia empezó a dar vueltas sobre su eje y el motor principal de la etapa (Super Heavy) se apagó. “Los equipos continuarán revisando los datos y trabajando para nuestra próxima prueba de vuelo!”, expresaron desde la empresa.
Asimismo, SpaceX explicó que Starship experimentó un desmontaje rápido y “no programado antes de la separación de la etapa”. Sin embargo, la compañia de Elon Musk valoró el lanzamiento con éxito.
“La prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, reportaron desde el despegue de la nave.
El cohete que llevará un día humanos a la Luna y Marte pudo despegar, pero no completar su vuelo tal como lo esperaban. Sin control y tras haber pasado con éxito su punto de máxima presión, la nave experimentó un “desensamblaje inesperado”, que se refiere de forma irónica a las explosiones, según la compañía.
Por qué explotó Starship
La nave (Starship) y el propulsor (Super Heavy Rocket) estaban completamente integrados y dos minutos después de su despegue, ocurrió lo contrario a lo esperado por los expertos.
El propulsor Super Heavy debía gastar la mayor parte de su combustible y separarse de la nave espacial Starship, dejando su desecho en el océano. Sin embargo, esto no ocurrió ya que al no poder desprenderse del propulsor, explotó en el aire.
“Es prueba y error” expresó Elon Musk, considerando que la situación dejaría lecciones e información importante para mejorar el escudo térmico de la nave en el futuro. “Aprendimos mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses”, escribió en Twitter.
Vuelo de Starship suspendido de último momento
La primera fecha del despegue de Starship se había pautado para el inicio de la semana, pero la empresa tuvo que posponerlo de último momento debido a una falla técnica.
Según el comunicado oficial de SpaceX, el aplazo se dio por un problema de presurización en la etapa de impulsión. Por su parte, el dueño de la compañía, Elon Musk, explicó que el lanzamiento se pospuso porque la válvula de presión parecía estar congelada.
Mediante un video en vivo de la empresa, un empleado de la empresa aeroespacial informó que anticipaban un “mínimo de 48 horas” antes de poder intentar la prueba nuevamente.
Por su parte, Musk, dijo hay un millón de formas en las que el cohete puede fallar. “Si vemos cualquier cosa que nos preocupe, lo pospondremos”, destacó el magnate.
Starship es la denominación colectiva de la nave espacial y el cohete Super Heavy de SpaceX que funcionan como un sistema de transporte reutilizable que tiene previsto transportar tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna y Marte.
La NASA prevé llevar astronautas en 2025 con la nave de Musk
El primer vuelo de Starship que se reintentará este jueves será una prueba de 90 minutos en órbita de la Tierra, terminando en el Pacífico, cerca de Hawái. Sin embargo, la NASA ha elegido la nave de SpaceX para transportar astronautas a la Luna en la misión Artemis III, a finales de 2025.
Pese a que la agencia espacial estadounidense llevará tripulación a la órbita lunar en noviembre 2024 con su propio cohete Space Launch System (SLS), que han desarrollado más de una década, ha tomado en cuenta al Starship por ser más poderoso y grande, que genera 17 millones de libras de empuje, más del doble de los cohetes Saturno V que se utilizó para enviar astronautas a la Luna con las misiones Apolo.
La nave de la compañía de Elon Musk había realizado una prueba exitosa con el encendido de 33 motores Raptor durante la primera etapa de Starship. SpaceX aspira poner en órbita terrestre a la nave, reabastecerla y que continúe el viaje a Marte o más allá.