Rafaela se prepara para recibir a más de 4.000 atletas de 15 países que participarán en los XIII Juegos Suramericanos 2026, que se desarrollarán entre el 12 y el 26 de septiembre del próximo año. Este evento, que promete posicionar a la ciudad en el centro de la atención internacional, contará con la participación de más de 38 deportes y 52 disciplinas deportivas, siendo un hito para la región y un desafío logístico y organizativo de gran importancia.
De esta forma, en la tarde de este martes, en el Centro Recreativo Metropolitano “La Estación” se hizo la presentación oficial con la presencia de autoridades locales y provinciales. El Intendente Leonardo Viotti estuvo acompañado por el Subsecretario de Deportes y Recreación, Hugo Morel; la Secretaria de Deportes de la Provincia de Santa Fe, Flavia Padín; además de otros funcionarios.
Entre los deportes que se desarrollarán en nuestra ciudad, destacan el Ciclismo de Ruta, Ciclismo MTB, Ciclismo de Velocidad, BMX, BMX Freestyle, Skateboarding, Boxeo y Pádel. Rafaela albergará a más de 400 deportistas provenientes de distintos países sudamericanos que competirán en estas modalidades.
Para que esto se pueda llevar a cabo, el Intendente Viotti resaltó y agradeció el vínculo generado tanto con privados, quienes cedieron dos hectáreas para poder desarrollar un complejo deportivo, como también al club 9 de Julio, responsable de ceder un terreno para realizar infraestructura complementaria para el evento.
“Estamos planificando obras en el resto de la ciudad pensadas para que al momento de que lleguen los 400 deportistas puedan encontrar una ciudad con el mejor nivel posible. Y sabiendo que luego de 15 días, todo lo que va a quedar generará motivación y contagio para que todos quieran hacer deportes, entendiendo que es parte de la solución a muchos de los problemas sociales que hoy tenemos”, señaló Viotti.
Un legado en infraestructura y oportunidades
Con el objetivo de ofrecer un escenario de primer nivel para los deportistas y el público, la ciudad ha realizado una serie de inversiones y mejoras en infraestructura deportiva. Uno de los logros más significativos es la culminación del Velódromo Cubierto, una obra de gran importancia para el ciclismo, cuya inversión asciende a casi 7 mil millones de pesos.
“Vamos a contar con dos velódromos. Uno perteneciente al club y otro que va a ser del municipio, y donde vamos a trabajar de manera conjunta para darle vida y que nuestros deportistas y todos aquellos que quieran puedan venir a la ciudad de Rafaela”, expresó Viotti.
Además, se encuentra en desarrollo el Área Deportiva Parque Regional, donde se llevarán a cabo las competencias de BMX y Skate. Esta infraestructura, con un presupuesto de 2 mil millones de pesos, está pensada no solo para el evento, sino como un legado para el desarrollo de estas disciplinas en la región.
Finalmente, este martes se desarrolló la licitación para la construcción del Estadio Multipropósito “Distrito Jóven”, por un monto superior a los 8 mil millones de pesos. “Vamos a tener un microestadio del mejor nivel que nos va a permitir albergar todo tipo de eventos deportivos, todo aquello que se pueda hacer indoor, lo vamos a poder tener allí, eventos deportivos, y también es un lugar en donde vamos a poder desarrollar también algunas actividades culturales”, reconoció el mandatario local.
La realización de los Juegos Suramericanos en Rafaela dejará una importante huella en la infraestructura deportiva de la ciudad, beneficiando tanto a los deportistas de élite como a la comunidad en general. Las instalaciones que se construyen y mejoran no solo se utilizarán durante el evento, sino que quedarán como un legado para las futuras generaciones de deportistas, como soluciones habitacionales y donación de material deportivo para clubes, escuelas y fundaciones de la ciudad.
El Subsecretario de Deportes y Recreación de la Municipalidad de Rafaela, Hugo Morel, destacó la importancia de este evento para la ciudad: “Que Rafaela sea una de las sedes de los Juegos Sudamericanos 2026 nos llena de orgullo y de responsabilidad. Este es un evento que pondrá a nuestra ciudad en los ojos del mundo y nos permitirá proyectar eventos internacionales de otro nivel. Es deporte, es turismo, es cultura, y sin duda será un desafío que cambiará la historia del deporte en nuestra ciudad”, expresó Morel.
Morel también agradeció el apoyo de diferentes actores clave en la organización: “Agradezco al gobernador, al intendente, a la gente de la provincia y a todos quienes están trabajando mancomunadamente en este proyecto. Se ha generado una energía positiva y un equipo de trabajo increíble, lo cual es fundamental para llevar adelante este evento de la magnitud que estamos esperando”.
Los juegos son un trabajo en equipo
Quien también tomó la palabra durante la presentación fue la Secretaria de Deportes de la Provincia de Santa Fe, Flavia Padín, quien puso en valor la importancia de hacer un arduo trabajo en equipo para potenciar no solo a la ciudad de Rafaela, sino también a las otras dos sedes que albergarán los Juegos ODESUR 2026: Rosario y Santa Fe.
“Desde el minuto uno que asumimos, refrendamos el compromiso que se había generado para estos Juegos y lo potenciamos, incluyendo algo que no estaba previsto como es el caso de las Villas Suramericanas, como también un sinfín de pequeñas y grandes decisiones que se han tomado para poder llegar a la presentación oficial, aquí en Rafaela”, comentó Padín.
La funcionaria también destacó el trabajo administrativo que se hizo como elevar proyectos a la Legislatura de Santa Fe o pedir sesiones a los diferentes Concejos Municipales para aprobar el uso del suelo. “Los Juegos Sudamericanos son la máxima exposición del deporte internacional y van a poner a la Provincia de Santa Fe y a las tres ciudades sedes en el mapa del mundo, haciendo que la gente sepa lo que pasa en nuestro territorio”, afirmó.
Finalmente, Padín dejó en evidencia que a medida vaya acercándose la fecha del evento, desde los diferentes ministerios como Cultura, Educación y tantos otros gestionarán acciones para que la ciudadanía conozca y colabora en la gestión de un evento único y diferente.
Rafaela en los ojos del mundo
Los Juegos Suramericanos 2026 no solo representarán una oportunidad para que la ciudad muestre su capacidad organizativa, sino también para que se convierta en un destino turístico y cultural de primer nivel. Además, será una plataforma para que la juventud de Rafaela y de toda la región se inspire en los logros de los atletas, generando un impacto positivo en el desarrollo de nuevas generaciones de deportistas.
“Este es el puntapié inicial de un proceso que cambiará la historia de Rafaela. Hoy damos el primer paso en este gran desafío que traerá consigo grandes beneficios para nuestra ciudad y para toda la región”, culminó Morel.
Rafaela da inicio a un camino que culminará con la celebración de los XIII Juegos Suramericanos 2026, un evento que marcará un antes y un después para la ciudad, no solo en el ámbito deportivo, sino también en términos de infraestructura, turismo y proyección internacional.
