Idolatría, lealtad y un sinfín de títulos: la amistad de Lionel Messi y Rodrigo De Paul
Compañeros en el seleccionado, ambos jugadores conformaron una amistad que llevó a la Argentina a lo más alto del mundo.
Lucas Torretta
15 de julio de 2026, 14:47
Dentro de pocas horas, la Selección Argentina enfrentará a Inglaterra en la semifinal de la Copa del Mundo, un partido que quedará eternamente para la posteridad. Aunque hay muchas matices alrededor del proyecto deportivo que está liderando Lionel Scaloni desde hace ocho años, hay un ítem muy importante que hizo que todo marche naturalmente: la amistad entre Lionel Messi y Rodrigo De Paul.
Aunque la Pulga es un jugador fijo de la Albiceleste desde que debutó en agosto de 2005 en un amistoso frente a Hungría, no siempre compartió plantel con los mismos jugadores. Su extraordinaria trayectoria lo convirtió de un niño a un veterano, de promesa a capitán. Por este motivo, el vínculo con el Motorcito nació recién en 2019, en el comienzo de los últimos años del rosarino como profesional.
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Messi y De Paul, de desconocidos a amigos íntimos
De Paul siempre estuvo bien catalogado como futbolista, ya que fue protagonista de una camada de jugadores oriundos en Racing Club que dieron que hablar en la Primera División. Sin embargo, su tiempo en el seleccionado mayor recién le llegó en 2018 con Lionel Scaloni como director técnico. Confiando plenamente en Rodrigo, el entrenador lo convocó a la Copa América de Brasil 2019 y le brindó un lugar especial en el mediocampo.
Durante esos períodos, el volante jugó un papel fundamental junto a Leandro Paredes para que Messi entre en confianza con las nuevas caras del equipo, quienes no podían bajarlo del poster. Según reveló el periodista Sebastián Varela del Río en una ocasión, ambos decidieron aprovechar la concentración para golpearle la puerta al delantero e invitarlo a jugar al truco y tomar mate. De esta manera, pusieron al crack en la misma línea que los más chicos y se convirtieron en el ancho de espada y el siete de basto del número “10”, quien generó rápidamente un vínculo emocional.
Así, se conformó una amistad extraordinaria tanto dentro como fuera de la cancha. Tan fuerte es el compromiso entre los dos, que De Paul decidió emigrar del Atlético de Madrid y Europa para acompañarlo al capitán en su aventura por la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos, donde conquistaron trofeos que se sumaron a las dos Copa América, el Mundial y la Finalissima.
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Jugar con su ídolo, un sueño desde chico
Recientemente, Roberto De Paul, el padre de Rodrigo, confirmó en una entrevista que Lionel es el referente de su hijo desde niño: "Messi fue, es y será su ídolo", expresó.
Haciendo un paralelismo con lo que él siente por Diego Maradona, el hombre de 64 años dio detalles de por qué cree que los dos jugadores unieron sus caminos: "Me hubiera encantado ser amigo de Maradona. Y vos fíjate que, por el carácter de Rodrigo, creo que se unieron por la admiración”.
En la misma línea, comentó que para De Paul es muy significativo compartir el día a día con el capitán: “De esa admiración, de ser el número uno y mirarlo en todos lados, a llegar a estar con él. Es muy importante”, concluyó.