Campeona y favorita al título, la Selección Argentina dejó en el camino a un durísimo a Ecuador por los cuartos de final de la Copa América en Estados Unidos, con Lionel Messi titular. Partido muy complicado para la Albiceleste, que pasó al frente 1 a 0, por Lisandro Martínez. En el segundo tiempo, Enner Valencia malogró un penal y sobre el final lo igualó Kevin Rodríguez. En definición por penales se impuso 4-2 con un Dibu Martínez gigante. Ahora espera el rival para semifnales, que saldrá del duelo Venezuela y Canadá este viernes.
La Selección campeona del mundo y de América no la pasó bien en la primera porción del juego, ante un Ecuador que salió agresivo y decidido. Y que obligó al Dibu Martínez a una tapada, a lo final contra Francia, con un rebote que no terminó en gol porque se fue apenas alto el remate del delantero. Era el preludio de otra noche inolvidable del arquero.
Se acomodó Argentina, emparejó, Enzo Fernández tuvo una corrida en la que piso el área y exigió a Alexander Domínguez, y a los 36 se rompió el cero. Centro desde la derecha y apareció por detrás de todos Lisandro para cabecerar al gol, pese a la estirada del arquero ecuatoriano, que hizo dudar al árbitro sobre si la pelota traspuso o no la meta.
EL PENAL PARA ECUADOR Y EL AURA DEL DIBU MARTÍNEZ
El gol fue un golpe al mentón para Ecuador, que de todos modos no fue a la lona y en el segundo tiempo siguió complicando a una Argentina que por primera vez en lo que va de la Copa no lució dominante. Y con un Messi sin ritmo y su desequilibrio habitual, como acusando el post-lesión. Le quedó una en el área y de derecha, pero le dio sin convicción.
A los 14 la jugada que pudo ser un quiebre en la noche. Corner para Ecuador, mano de De Paul y el árbitro uruguayo que no dudó. Penal y a rezarle a Dibu. Lo ejecutó Valencia, un especialista, y la pelota dio en el palo. Arco invicto para Dibu, quien acrecienta su fama en los penales. Y vendría lo mejor...
ASÍ SE LO EMPATARON A LA ARGENTINA
La deslucida noche de la Selección estiró el padecimiento incluso después del penal, y en tiempo cumplido Ecuador consiguió un empate que merecía, por el cabezazo de Rodríguez, y con convalidación del VAR.
Y en la última del partido, se lo perdieron los ecuatoriano ante una defensa que hacía agua y había perdido la compustura, más allá del ingreso de Nicolás Otamendi por Lisandro. Llegó el final, y el sufrimiento de la definición por penales.
ARGENTINA Y EL DIBU, VICTORIOSOS EN LOS PENALES
La serie de los penales empezó tan tortuosa como fue el partido, porque un Messi en mala noche falló en el primero, al estrellar la pelota en el travesaño. Todo en mano del Dibu que atajó dos, uno en cada palo, a Ángel Mena y a Alan Minda.
El cordobés Julián Álvarez puso el primero, y allanó el camino a la victoria. Y se sumaron Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi en el definitivo, más allá de que Ecuador acertó en dos. Fue 4-2, sufrida victoria, de las que se festejan más, y pase a semifinal otra vez.
MESSI Y SU REGRESO A LA TITULARIDAD
El gran interrongante era en torno a la participación de Messi, por una lesión muscular en el arranque del partido con Chile en la pierna derecha. Y lo esperaron hasta último momento para confirmarlo, tras estar ausente en el triunfo sobre Perú.
Y también reaparece Lionel Scaloni en el banco de suplentes, tras la suspensión de y la multa de parte de Conmebol por salir tarde al segundo tiempo del partido con los chilenos.
CÓMO LLEGA ARGENTINA
Sin sobresaltos, más allá de la lesión de Lionel Messi, la Selección superó la primera ronda con tres triunfos en igual número de presentaciones, sin recibir goles y con cinco anotaciones y un penal malogrado (Leandro Paredes contra Perú).
Messi sí, pero Ángel Di María no para el choque con los ecuatorianos, con Fideo otra vez en el banco y un mediocampo con jueventud y piernas: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Nicolás González.
Y para acompañar a Lio en la ofensiva, se develó la otra incógnica y Lautaro Martínez le ganó la pulseada a Julián Álvarez. El Toro recuperó la brújula para el gol en la Selección, anotó cuatro y es artillero de la Copa.
Más allá de que a la Argentina le tocó el cuadro del torneo más accesible, un paso en falso es quedar eliminado y las estadísticas serán sólo eso. En caso de empate habrá definición por penales, ya que el alargue es sólo para la final.
ASÍ LLEGA ECUADOR ANTE ARGENTINA
Ecuador clasificó a cuartos con dramatismo, en un tenso 0 a 0 con México. Empezó perdiendo con Venezuela, la sorpresa, pero hizo lo suyo al vencer a Jamaica por 3 a 1 y pasó por diferencia de goles.
No es su mejor torneo, pero se trata de una selección en crecimiento, con jugadores de mucho recorrido como el delantero Enner Valencia y Moisés Caicedo.
Además se destacan el ex Talleres y campeón con el Bayern Leverkussen en el fútbol alemán, Piero Hincapié. También será titalar Alan Franco, otro que pasó por la T.
Los dirige el catalán Félix Sánchez Bass, quien la Copa América Brasil 2019 estuvo al frente del representativo de Qatar, invitado para esa edición.
Contra Argentina se enfrentó en el penúltimo amistoso previo a la Copa, con derrota 1 a 0 por el gol de Di María. En 40 partidos hubo 24 triunfos argentinos, 11 empates y apenas cinco triunfos ecuatorianos. Incluso en la última Copa América el rival en cuartos para los de Scaloni fue Ecuador y los campeones lo resolvieron con un 3-0.
PROBABLES FORMACIONES DE ARGENTINA Y ECUADOR
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Nicolás González; Lautaro Martínez y Lionel Messi. DT: Lionel Scaloni.
Ecuador: Alexander Domínguez; Angelo Preciado, Félix Torres, Wlliam Tenorio y Piero Hincapié; Alan Franco, Kendry Páez, Moisés Caicedo y Jeremy Sarmiento; Enner Valencia, Kevin Rodríguez o Alan Minda. DT: Félix Sánchez Bas.
- Hora: 22.
- Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay).
- VAR: Leo Dan González (Uruguay).
- Estadio: NRG de Houston.
- TV: TyC Sports, TV Pública, Telefé y DirecTV.
