El Tribunal Oral Federal 2 de Mendoza condenó este viernes a prisión perpetua a Luciano Benjamín Menéndez, al cabo del séptimo juicio en la provincia por crímenes de lesa humanidad cometidos contra 23 víctimas en la ciudad de San Rafael, entre 1976 y 1978, durante la dictadura militar.
La sentencia, dictada por los jueces Fatima Ruiz López, María Paula Marisi y Marcelo Grosso, implica la primera condena en Mendoza contra Menéndez -actualmente con prisión domiciliaria en la ciudad de Córdoba y con trece sentencias a perpetua acumuladas en distintos tribunales del país.
Luego de cinco audiencias, en la etapa de alegatos, tanto la fiscalía como la querella solicitaron al Tribunal la prisión perpetua, en tanto que la defensa del represor solicitó la absolución de su defendido.
La acusación por la que fue juzgado Menéndez toma en cuenta su función y responsabilidad entre 1975 y 1979 como jefe del Cuerpo III de Ejército con sede en Córdoba y con una extensa jurisdicción que en el caso de la Zona 3, Subzona 33, incluía a Mendoza.
Durante ese período, en la ciudad mendocina de San Rafael las fuerzas represivas que respondían a Menéndez cometieron desapariciones forzada, homicidios, privaciones ilegítimas de la libertad y torturas contra perseguidos políticos.
En este sentido, el fiscal subrogante Pablo Garciarena relató al Tribunal que "se adjudica bajo la jurisdicción de Menéndez, mencionada anteriormente, 2.200 desaparecidos, 140 de estas en Mendoza y, más de 8.000 detenidos, durante la dictadura".
Minutos antes de que el Tribunal diera a conocer su veredicto, la presidenta le preguntó a Menéndez si quería hacer uso de la palabra.
El represor acepto hablar y expresó: "En este debate se ha tergiversado el principio de crimen de lesa humanidad porque la condición sine qua non a que tal crimen quede conformado, uno de los bandos no debe tener armas, y nosotros jamás nos batimos con alguien que no tuviera armas".
Además, Menéndez recordó el decreto presidencial 2772, sancionado en 1975.
"Las Fuerzas Armadas bajo el Comando Superior del Presidente de la Nación, que será ejercido a través del Consejo de Defensa, procederán a ejecutar las operaciones militares y de seguridad que sean necesarias a los efectos de aniquilar el accionar de los elementos subversivos en todo el territorio del país", apuntó.
En esta audiencia, en la que predominaron las fallas técnicas para comunicarse mediante video conferencia con Menéndez, quien se encontraba en el Juzgado Federal de la Ciudad de Córdoba, llegó a su fin esta tarde con la presencia de al menos 30 personas, entre miembros de la Casa de la Memoria de Mendoza y ex presos políticos, quienes escucharon con expectativas el fallo del Tribunal.
Luego de escuchar el fallo, Cesar Boggia miembro de la Casa de la Memoria de Mendoza diálogo con Télam dijo: "Estamos contentos con este fallo, no nos sorprendió, nunca criticamos los veredictos porque sabemos que se hace justicia y seguiremos en esta lucha con los juicios que quedan".
Sobre la sentencia, los jueces dieron lugar al pedido por los querellantes Fernando Evangelista y Lucas Lecour y consideraron a Menéndez como autor mediato de las desapariciones forzadas agravadas por resultar la muerte de 12 hechos, como las de Héctor Fagetti y Francisco Trippiana, entre otros.
Asimismo, el Tribunal halló culpable a Menéndez como autor mediato de privaciones abusivas de la libertad agravada por mediar violencia y amenaza. También por tormentos agravados por la condición de perseguidos políticos, en 11 y 17 hechos respectivamente.
Esta es la primera condena que recibe en Mendoza Menéndez, quien además está siendo juzgado en el sexto juicio en el Tribunal Oral Federal 1, en el proceso denominado "causas unificadas", en perjuicio de 86 víctimas junto a otros 27 acusados miembros de fuerzas militares y policiales de dicha provincia, en el que se llamó a un cuarto intermedio hasta el próximo 1 de febrero de 2018.