Gonzalo Vidal
Rusia intensificó sus brutales ataques en Ucrania y los precios de los alimentos y la energía se dispararon. El petróleo crudo cerró hoy a US$ 115,68 por barril, su precio más alto desde 2008. Tan solo la semana pasada, los precios del petróleo crudo en EE. UU subieron un 26 %. Los precios del trigo subieron aún más rápido. Los futuros del trigo de invierno para mayo se cerraron un 41% más que el viernes pasado.
Tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores de trigo, y Ucrania también es un importante exportador de maíz. En la actualidad, los agricultores de los Estados Unidos se están preparando para la siembra de primavera, evaluando sus reservas de semillas y fertilizantes y revisando sus equipos.
A los agricultores ucranianos les gustaría estar haciendo los mismos preparativos, pero enfrentan enormes obstáculos. Incluso en áreas que no han sido afectadas por la violencia, es probable que los agricultores tengan dificultades para acceder a los insumos. Ucrania depende de los puertos en el sur devastado por la guerra para muchos suministros, y gran parte del fertilizante de la nación proviene de Rusia.
Cada día que se prolonga la guerra aumenta la probabilidad de que las cosechas de maíz, trigo y girasol de Ucrania estén muy por debajo de su potencial este año, y el mundo necesita cada bushel. Las preocupaciones sobre las interrupciones en las exportaciones y el potencial de una cosecha ucraniana mucho más pequeña este otoño empujaron los futuros de maíz de mayo a $ 7.5425 por bushel, casi un dólar más que el viernes pasado, un aumento del 15%. Los futuros de soja y harina de soja cercanos subieron un 4% esta semana. La harina de soja de mayo cerró a US$ 460,40 la tonelada.
Los altos costos de alimentación y la energía costosa se acumularán rápidamente en la explotación ganadera y lechera. En el pasado, los productores de leche habrían llenado sus establos al máximo de su capacidad para producir más leche a US$ 0,50/litro. Pero probablemente lo pensarán dos veces antes de agregar una vaca que comerá maíz a US$ 0,50/kg. Los costos de alimentación y energía son aún más altos en Europa, lo que disuadirá aún más el crecimiento en el continente. El mismo escenario se da para engordar a algún novillo.