Astronautas de la Estación Espacial regresan a la Tierra en plena pandemia

Es el primer regreso a la Tierra de una tripulación del complejo orbital desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en marzo la pandemia global del coronavirus. ¡Mirá el video!

Ground personnel carry NASA astronaut Andrew Morgan shortly after landing in a remote area outside the town of Dzhezkazgan (Zhezkazgan), Kazakhstan, on April 17, 2020. - Two NASA astronauts and a Russian cosmonaut on April 17 made a safe return from the International Space Station to find the planet transformed by the coronavirus pandemic.  Andrew Morgan, Jessica Meir and Oleg Skripochka touched down in central Kazakhstan at 0516 GMT in the first returning mission since the World Health Organisation declared COVID-19 a global pandemic in March. (Photo by Andrey Shelepin/GCTC / Russian Space Agency Roscosmos / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT \
Ground personnel carry NASA astronaut Andrew Morgan shortly after landing in a remote area outside the town of Dzhezkazgan (Zhezkazgan), Kazakhstan, on April 17, 2020. - Two NASA astronauts and a Russian cosmonaut on April 17 made a safe return from the International Space Station to find the planet transformed by the coronavirus pandemic. Andrew Morgan, Jessica Meir and Oleg Skripochka touched down in central Kazakhstan at 0516 GMT in the first returning mission since the World Health Organisation declared COVID-19 a global pandemic in March. (Photo by Andrey Shelepin/GCTC / Russian Space Agency Roscosmos / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT \

Dos astronautas de la NASA y un cosmonauta ruso regresaron este viernes desde la Estación Espacial Internacional (ISS) a la Tierra, que se encuentra en plena pandemia por el nuevo coronavirus. Pasaron más de 200 días en el espacio.

Mirá el video de la NASA, que muestra el procedimiento completo del regreso; desde la despedida de los astronautas a sus compañeros que permanecen en la Estación Espacial, hasta el aterrizaje.

La ISS es un complejo laboratorio de experimentación científica, que se encuentra constantemente en órbita alrededor de la Tierra, a unos 350 km de la superficie de nuestro planeta.

La Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés). Distintos países participan del programa de experimentación y desarrollo científico en este laboratorio orbital, permanentemente tripulado.
La Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés). Distintos países participan del programa de experimentación y desarrollo científico en este laboratorio orbital, permanentemente tripulado.

La cápsula Soyus MS-15, con Andrew Morgan, Jessica Meir y Oleg Skriposhka, aterrizó en las etapas de Kazajistán a las 5 y 16 GMT, según la agencia especial rusa Roskosmos.

Se trata del primer regreso a la Tierra de una tripulación de la ISS desde que la Organización Mundial para la Salud (OMS) declaró en marzo la pandemia global del coronavirus.

La Expedición 62, formada por Andrew Morgan, Jessica Meir y Oleg Skriposhka, durante su estadía en la ISS.
La Expedición 62, formada por Andrew Morgan, Jessica Meir y Oleg Skriposhka, durante su estadía en la ISS.

"íEl aterrizaje fue un éxito! íBienvenidos a casa Oleg Skriposhka, Andrew Morgan y Jessica Meir!", celebró Roskosmos en su cuenta Twitter.

Si bien el lugar de aterrizaje fue el mismo que para las anteriores tripulaciones, en las estepas a 147 km al sudeste de a ciudad kazaja de Jezkazgan, la pandemia impuso algunas modificaciones en el procedimiento.

Los equipos a cargo de recibir a los astronautas fueron sometidos a tests de COVID-19 y obligados utilizar vestimentas y mascarillas de protección.

El astronauta Andrew Morgan, de la NASA, pasó 272 días en el complejo orbital; partió de la Tierra hacia la ISS en julio de 2019. Sus compañeros de la Expedición 62 estuvieron 205 días.
El astronauta Andrew Morgan, de la NASA, pasó 272 días en el complejo orbital; partió de la Tierra hacia la ISS en julio de 2019. Sus compañeros de la Expedición 62 estuvieron 205 días.

Las primeras imágenes video difundidas por Roskosmos mostraron a uno de los miembros de ese equipo diciendo a sus colegas: "Mantengan la distancia, por favor".

Poco antes de su regreso a la Tierra, Jessica Meir, bióloga marina, confió a la prensa desde la ISS que sería difícil para ella adaptarse a las nuevas reglas de distanciamiento social impuestas por la pandemia de COVID-19.

La astronauta de la NASA Jessica Meir, en los instantes posteriores al aterrizaje.
La astronauta de la NASA Jessica Meir, en los instantes posteriores al aterrizaje.

"Creo que me voy a sentir más aislada en la Tierra que aquí", estimó la astronauta, que hizo historia al participar en octubre de 2019 de la primera salida espacial 100% femenina, que realizó con la astronauta estadounidense Christina Koch.

El aterrizaje en Kazajistán fue todo un éxito, según se informó tanto desde Rusia, como desde Estados Unidos, a través de la NASA.
El aterrizaje en Kazajistán fue todo un éxito, según se informó tanto desde Rusia, como desde Estados Unidos, a través de la NASA.

El lugar de partida de los astronautas hacia sus países de residencia también fue modificado, ya que el aeropuerto utilizado habitualmente, el de Karaganda, está cerrado como otros cientos de aeropuertos en el mundo.

Por ello, Skriposhka volverá a Rusia a bordo de un avión que partirá del cosmódromo de Baikonur, utilizado para los lanzamientos hacia la ISS.

Por su parte, los astronautas de la NASA regresarán a Estados Unidos a bordo de un avión desde la ciudad de Kyzylorda, tras un viaje de varias horas en auto.

La nave rusa Soyus MS-15, tras el reingreso a la atmósfera terreste y con su paracaídas desplegado. A bordo, los tres astronautas provenientes de la Estación Espacial.
La nave rusa Soyus MS-15, tras el reingreso a la atmósfera terreste y con su paracaídas desplegado. A bordo, los tres astronautas provenientes de la Estación Espacial.

Mientras el planeta combate contra el COVID-19, la ISS también entra en una nueva era ya que se apresta a recibir en mayo a astronautas transportados por primera vez por la cápsula Crew Dragon, de SpaceX.

El cohete de la empresa del multimillonario Elon Musk lanzará esta cápsula con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley desde Florida (sudeste de Estados Unidos), poniendo fin así al monopolio de Rusia, único país desde 2011 en efectuar vuelos tripulados hacia la ISS.

Antes de 2011, los vuelos hacia la ISS -con tripulantes y suministros para la ISS-los cumplían tanto los transbordadores espaciales de la NASA como las naves Soyus rusas. Pero después de que los transboradores fueron puestos fuera de servicio, sólo quedaron las Soyus para estas misiones.

La ISS representa un ejemplo de cooperación internacional, que no se detuvo por las tensiones de estos últimos años entre Rusia y los países occidentales.