Séneca, filósofo estoico: "Hay más cosas que nos asustan que las que realmente nos hacen daño, y sufrimos más a menudo por la imaginación que por la realidad"
Rita MárquezRevisar un correo laboral fuera de horario, esperar el resultado de un análisis médico o imaginar una conversación áspera con la pareja activa un estado de alerta desmedido. El cuerpo reacciona como si la catástrofe estuviera sucediendo en ese preciso instante: sube la frecuencia cardíaca, se tensa la mandíbula y se corta el descanso. La rutina moderna transcurre en gran medida combatiendo problemas que solo existen en forma de sospecha.
Qué planteaba realmente Séneca
En el siglo I d. C., el filósofo Lucio Anneo Séneca dedicó la Carta XIII de sus Epístolas morales a Lucilio a diseccionar este tormento psicológico. En su texto original en latín ("plura sunt quae nos terrent quam quae premunt, et saepius opinione quam re laboramus"), afirmó: "Hay más cosas que nos asustan que las que realmente nos hacen daño, y sufrimos más a menudo por la imaginación que por la realidad".
Para Séneca, el dolor humano suele dividirse en tres trampas: temer lo que nunca va a suceder, sufrir por adelantado lo que ocurrirá más tarde, o sobredimensionar inconvenientes menores mediante conjeturas infundadas. Su sugerencia a Lucilio era someter cada pensamiento angustiante a un juicio riguroso, obligándose a distinguir entre la evidencia fáctica y la fantasía pesimista. Sufrir antes de tiempo no otorga ninguna ventaja táctica; solo desgasta los recursos antes de la verdadera batalla.
Por qué esta reflexión interpela el presente
El entorno digital actual amplifica los sesgos de alarma. Las notificaciones continuas, el consumo fragmentado de noticias de crisis y la sobreexposición en redes sociales alimentan una narrativa de incertidumbre perpetua. Se confunde con frecuencia la preparación prudente con la rumiación destructiva.
Llevar la premisa estoica a lo cotidiano implica auditar las propias certezas: ¿el conflicto existe ahora o es una proyección futura? Gran parte del agotamiento laboral y vincular contemporáneo no proviene de resolver dificultades concretas, sino de sostener en paralelo decenas de desenlaces hipotéticos que rara vez llegan a concretarse.
Una mirada contemporánea
Desde la psicología cognitiva, el modelo de la terapia cognitivo-conductual desarrollado a partir de los trabajos de Aaron Beck valida esta intuición clásica: las emociones no derivan directamente de los hechos, sino de la interpretación cognitiva que se hace de ellos. Los sesgos de catastrofización y el pensamiento dicotómico activan el eje del estrés ante ficciones mentales, provocando un desgaste fisiológico real ante peligros que jamás ocurren.
El dilema final
Si la mayor parte de las batallas diarias se libran exclusivamente dentro de la propia cabeza, ¿cuánta energía vital se pierde hoy defendiéndose de amenazas que solo existen en la imaginación?
El hábito de habitar el presente
Recuperar el control frente a la catastrofización exige entrenar una atención sobria sobre lo inmediato. Frente a la inercia de la mente por proyectar futuros adversos, la práctica estoica propone un anclaje tajante en el ahora: despojar al momento presente de las capas de suposiciones añadidas y responder únicamente a lo que demanda una acción concreta hoy.
