"Todo a pulmón": el tucumano que ganó tres bronces nadando entre témpanos

Cualquiera que haya nadado en aguas muy frías sabe que el cuerpo tiene límites. Juan Pablo Medina decidió llevarlo más allá: este nadador de Concepción volvió a competir después de un largo parate y terminó en el podio de una de las pruebas más extremas del calendario: nadar entre témpanos, frente a la pared de hielo del glaciar Perito Moreno.

Detrás de las tres medallas de bronce hay meses de preparación casera, kilómetros de ruta hacia el valle y una economía familiar que sostuvo todo. En el horizonte hay más citas internacionales y una pregunta que todavía no tiene respuesta: quién lo va a ayudar a llegar.

—"Soy profesor de educación física, entrenador de natación y actualmente estudiante de ingeniería agronómica. Me dedico a competir en natación, en la modalidad de aguas abiertas y también en pileta. Este año volví a competir: estuve tres años parado. Fue una decisión personal. También me pasó que tuve una frustración, porque no contaba con el apoyo de mi ciudad. Yo soy de Concepción, y tuve competencias importantes en las que tenía la posibilidad de participar y no me dieron la opción".

—¿Estabas en el C-24 en Concepción o no?

—"Sí, entrenaba ahí. Siempre fue mi sede de entrenamiento".

—¿Es una pileta buena?

—"Sí, es linda pileta, pero solamente abre en verano. El resto de la temporada dependemos de Aguilares".

—Aguilares es una buena pileta.

—"Sí. El resto de la temporada, en invierno y toda esa parte, dependemos solamente de ellos, porque en Concepción no contamos con piletas climatizadas, y eso nos complica".

—¿Cómo está hoy la actividad para competir?

—"Bien. En lo personal, como te digo, volví a competir este año. Competí en Córdoba en aguas abiertas y clasifiqué a la final mundial en República Dominicana. Luego competí en San Juan en el Ironman 70.3, en la modalidad de triatlón, y me fue bien: quedé en el puesto 90 de 2.000 participantes. Después vino el objetivo final y el sueño mío, que era competir en el Mundial de Aguas Gélidas, que se realizó en el glaciar Perito Moreno. Competí contra lo mejor del mundo, la selección de Rusia, el campeón argentino, y quedé en tercer lugar. Obtuve tres medallas de bronce, y la verdad es que eso fue algo muy grande".

—¿Es tu mayor logro?

—"La verdad que sí, hasta ahora. Ahora tengo la posibilidad de ir a la final mundial en República Dominicana. También tengo dos mundiales en enero, en Francia y en Rumania, que son en la modalidad de aguas gélidas".

—¿Lo podías aguantar? Contame por qué fue una vivencia especial. El tema del frío, ¿no?

—"Sí. Tuve dos meses de preparación y empecé progresivamente. Iba a los ríos del Cerro, de El Mollar, al dique La Angostura, que se encuentra entre El Mollar y Tafí del Valle. Conté con la ayuda de la Policía Lacustre, que también me acompañaba con lanchas. Y en mi casa tengo un freezer grande: me metía ahí con hielo. Estaba diez, quince minutos, y de a poco, progresivamente, iba soportando el frío. Tengo también un marcador de temperatura con el que me guiaba más o menos. Entre uno y dos grados era lo que soportaba ahí, junto con el hielo".

—¿Dos grados bajo cero?

—"Sí. Y allá, cuando competí, fue totalmente diferente, porque el frío es totalmente distinto: la temperatura era de menos quince, menos veinte, y dentro del agua, cero grados, menos uno. Fue durísimo, pero no imposible, porque tenía claro lo que tenía que hacer y todo el proceso que llevaba encima. Además sabía que iba a representar a la provincia y a la ciudad, entonces tenía el compromiso conmigo mismo de no fallar, o al menos intentarlo y que me fuera bien".

—Ahora, con las tres medallas que ya tenés, ¿te están apoyando?

—"No. Presenté notas: todo a pulmón, con el apoyo de mi familia. Casi estuve a punto de no viajar".

—Si alguien te quiere apoyar, ¿a dónde hay que dirigirse?

—"Puede ser a mis redes sociales: en Instagram, Juan Pablo Medina guion bajo, y en Facebook, Juan Pablo Medina. Si no, a mi número personal de teléfono: 3865 20-7695. Yo presenté notas e hice pedidos de recursos, pero no fueron respondidos".

—¿Nadie te apoyó en nada?

—"No, lamentablemente no".

—¿La Dirección de Deportes de la provincia no te apoyó?

—"En este caso no pedí en esta oportunidad. Sí pedí acá en Concepción, pero no".

—¿La Municipalidad de Concepción no te dio un peso?

—"No, nada".

—En la provincia, ¿has pedido plata o has pedido apoyo?

—"Aquí en San Miguel de Tucumán no, porque no tengo contacto. Ahora estaba por presentar notas para dirigirme a la Dirección de Deportes, para ver si por lo menos pueden ayudarme con uno que otro gasto, porque la realidad es que son viajes carísimos".

—¿Pasajes de acá a dónde necesitas?

—"Puede ser a República Dominicana, o si no a Francia. En estos momentos deben estar entre 3 y 4 millones de pesos, más o menos, ida y vuelta".

—¿Vas solo o vas con alguien?

—"Voy solo. Tengo mi entrenador, que es de Córdoba, Facundo, pero siempre viajo solo, porque viajar acompañado ya es un gasto muy grande".