Aaron Philip es la joven que aparece en la tapa de la revista Paper de este mes. Fue diagnosticada con parálisis cerebral al nacer, lo que la obliga a movilizarse en silla de ruedas, es transgénero e hizo historia cuando firmó contrato con una prestigiosa agencia de modelos, en septiembre de 2018.
Su paso al estrellato se inició cuando tenía 16 años, y publicó un mensaje con sus fotos en Twitter, que se volvieron virales rápidamente, cosechando casi 25.000 retweets y 100.000 likes. "Honestamente, cuando una agencia de modelos me busque/me descubra, se acabó para todos. Y cuando hablo de todos, me refiero al MUNDO" , escribió en la red social. Y así sucedió. No pasaron ni 12 meses hasta que fue contratada por la agencia Elite NYC.
El logro de la joven no solo fue alcanzar sus sueños, sino marcar precedente y convertirse en la primera modelo negra, trans y discapacitada del mundo de la moda.
"Ahora estamos entrando en este momento y este clima, en el que todos los tipos de cuerpos desean ser impulsados y celebrados. No solo celebrados, sino que deben considerarse como deseables y comerciables", reflexionó Aaron en una reciente entrevista. Ella usa sus redes sociales para darle visibilidad a su discapacidad, promover la inclusión social y la diversidad. Sin embargo, se niega a dejar que su condición la defina.
Según relata Aaron en un video que publicó en su cuenta oficial de Instagram, su familia es oriunda de la isla caribeña de Antigua, se mudaron a la ciudad de Nueva York cuando ella tenía tres años para conseguirle una mejor atención médica. Antes de establecerse en el Bronx, tuvo que vivir en un refugio para personas sin hogar, en la extrema pobreza y sufriendo ataques de odio por ser una adolescente trans.
Cuando tuvo la posibilidad de conectarse a internet, Aaron se convirtió en una activista de la inclusión y la diversidad. Comenzó compartiendo su testimonio en su blog de Tumblr, "Aaronverse". A los 14 años, escribió un libro con sus memorias titulado This Kid Can Fly: It's About Ability (NOT Disability). Y hoy, busca la masividad para que otras personas como ella sepan que también son hermosas y que es posible alcanzar sus sueños.
Para todos aquellos que estén pensando en seguir su camino en el mundo de la moda, la joven les recomienda: "Conoce tu valor. Eres tan especial y hermosx, y nadie puede quitarte eso. Entra en la industria con la mente clara, y ten claro que que este es tu viaje."
En esta línea, la joven militante por los derechos de las personas con discapacidad revela: "Lo que me atrajo al modelaje fue la falta de representación positiva para aquellos como yo que son físicamente discapacitados, negros y/o trans en el mundo del arte y la moda, así que me siento obligada a convertirme en modelo para hacer mi propio estándar de belleza como una persona que representa a más de una identidad marginada. Quiero mostrarle al mundo que mi belleza puede ser dominante y mostrada en la pasarela, editoriales y revistas".
Y lo logró. Pese a que tuvo un frustrado debut en el Fashion Week de Nueva York, ya que ninguna pasarela contaba con acceso especial para personas en silla de ruedas, su imagen hoy está revolucionando la moda y fue contratada por diseñadores de renombre como Marc Jacobs.
Según contó Aaron, el impulso para soñar este gran proyecto se lo dio la modelo Kylie Jenner, cuando salió sentada en una silla de ruedas en la portada de la revista Interview, en 2015. ¿Era posible que una persona con discapacidad pueda protagonizar las fotos de tapa de una prestigiosa publicación de moda?
La joven recuerda que se sintió emocionada al ver a una referente del rubro en silla de ruedas pero que, luego, quiso cambiar la narrativa para que fuera realmente inclusiva.
"Cuando era más joven…. me entusiasmaba la imagen y la representación que recibían las personas con discapacidades, porque acabábamos de ver una silla de ruedas, pero no sabía cómo tomarlo, porque no veía que estaba usando nuestra imagen para fetichizarnos. Luego pensé, 'un momento, 'dónde están todas las otras personas con discapacidades y en sillas de ruedas en esa sesión de fotos?'", contó respecto al impacto que le provocó ver esa portada.
Ahora, la célebre top model Naomi Campbell fue la encargada de hacerle la entrevista para Paper, y Aaron le confesó que, a sus 19 años, busca convertirse en un referente para demás y no transformarse, de seguir siendo ella misma, "con orgullo".
"Quiero ser capaz de hacer mi trabajo y existir como quien soy, de la misma manera que cualquier otra persona exitosa, y hacer un legado siendo yo misma, haciendo bien mi trabajo y trabajando lo más duro posible. Eso es lo que quiero para mí. Pero en última instancia, quiero ser una modelo profesional de pasarela. El trabajo que estoy haciendo actualmente es tan esencial porque ahora estoy acercándome a marcas y personas de todo tipo y diciendo que es posible ponerme en una pasarela y hacer que sea rentable y genial", asegura la joven, que se muestra muy agradecida con todos aquellos que le han dado oportunidades para llegar hasta donde llegó.
Mientras tanto, Aaron continúa haciendo camino al andar y, hace días, cerró su primer desfile de Willie Norris Workshop, una firma que se caracteriza por contratar modelos que reflejen diversidad.
