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| sábado, 08 de agosto de 2026
La muerte de Jorge Messi vuelve a poner el foco sobre uno de los momentos más importantes de la vida de Lionel. Antes de los títulos, los récords y la gloria mundial, hubo un viaje cargado de incertidumbre que llevó al joven rosarino hasta Barcelona.
En medio de aquella espera apareció una fotografía íntima, tomada por su propio padre, que con el paso de los años terminó convirtiéndose en un recuerdo del comienzo de una historia que transformaría al fútbol.
La imagen fue tomada el 17 de septiembre de 2000 en la habitación 546 del hotel Plaza, en Barcelona. Lionel tenía apenas 13 años y había viajado desde Rosario para realizar pruebas en La Masia y esperar una respuesta del club catalán.
Lejos de los estadios y de la exposición que tendría años después, Leo aparece junto a una ventana, contemplando la ciudad. Jorge fue quien tomó aquella fotografía durante uno de los períodos más inciertos de aquel viaje.
El contexto familiar era complejo. Jorge había tenido que gestionar permisos en su trabajo en la acería de Acindar para acompañar a su hijo y afrontar las gestiones vinculadas con su llegada a España y el tratamiento de crecimiento que necesitaba.
En aquella habitación de hotel, Lionel todavía era un chico que extrañaba a sus hermanos, a su barrio y a su vida en Rosario. Sin embargo, también sostenía la ilusión de encontrar en Barcelona una oportunidad para continuar con su sueño de convertirse en futbolista.
La fotografía quedó guardada como un registro familiar de aquellos días. Con el tiempo, adquirió un significado todavía mayor al convertirse en el recuerdo de uno de los primeros pasos de Messi fuera de la Argentina.
Pocos meses después de aquella fotografía llegaría uno de los episodios más recordados de la historia del fútbol: la firma en una servilleta que selló el compromiso del Barcelona con el joven rosarino.
El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach plasmó allí el acuerdo que terminaría de abrirle las puertas del club catalán. El resto de la historia es conocida: Messi se convirtió en una de las mayores figuras del fútbol mundial.
Pero detrás de aquella carrera extraordinaria hubo una familia que acompañó cada paso. Jorge fue una de las personas fundamentales en ese camino, tanto durante los primeros años en Rosario como en el desembarco de su hijo en España.
Por eso, tras su muerte, aquella fotografía tomada en una habitación de hotel adquiere un valor especial. No muestra al Messi que años después levantaría la Copa del Mundo, sino al chico que miraba una ciudad desconocida sin saber todavía todo lo que vendría.
Es, en definitiva, la imagen de un padre detrás de una cámara y de un hijo frente a una ventana. Un recuerdo familiar de 26 años atrás que hoy permite volver al instante exacto en que comenzó el viaje que cambiaría para siempre la historia de Lionel Messi.
Facundo Gonzalez