En junio de 2001, con sólo 19 años, Bernard Yousef embarcó como polizón en un buque en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y partió con rumbo desconocido. Tres meses después, llegó a Rosario, donde su vida cambió por completo.
Hace cuatro años, Bernard junto a su compañera Florencia y sus hijos -Adiventina de nueve y Cristopher de siete años- fundaron la Asociación Civil de Tanzania en Rosario con la cual participan desde su creación en el Encuentro y Fiesta Nacional de Colectividades y este año ofrecerán una propuesta gastronómica. Florencia, en pareja hace 11 años con Bernard, cuenta orgullosa: "Creamos la Asociación para difundir la cultura de su país y para dejarles algo el día de mañana a nuestros hijos y que puedan aprender algo de las raíces de su familia, de su papá".
De África a América en una hélice Bernard nació en Tanzania y aún siendo muy joven buscó nuevos rumbos empujado por la pobreza y las condiciones de vida. Primero vivió en Mozambique y luego partió hacia Sudáfrica donde se infiltró con otro joven en un sector de la hélice del buque petrolero MT Florida, que había zarpado de Irak pero desconocían hacia dónde se dirigía.
Luego de una semana de viaje como polizones, los descubrieron y el capitán decidió darles un lugar para dormir, bañarse y comer. Sabían que comenzaban una aventura. Atrás quedaba Tanzania y el continente africano, el destino era incierto y el viaje muy largo. El barco hizo escalas en Brasil, Panamá, Uruguay y finalmente ingresó a Argentina. General Lagos, a veinte kilómetros de Rosario, fue su punto de llegada o el punto de partida de una nueva vida.
Fueron más de 20 mil kilómetros de viaje. Una vez abajo del barco, bordearon caminando la costa hasta llegar a Alvear. "Allí encontramos una persona que nos consiguió un refugio para poder dormir, era un día muy lluvioso, nosotros no sabíamos dónde estábamos, sólo veíamos el campo", cuenta Bernard y agrega: "No nos podíamos comunicar yo hablaba algo de inglés y esta persona solo español".
Al día siguiente contactaron a Migraciones y a partir de allí pudieron realizar los certificados de residencia precaria con el aporte de la Oficina Regional del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Bernard recuerda a Javier y Pablo quienes los ayudaron en el proceso: "Nos hicieron una entrevista y nos consiguieron una pensión dónde vivir en Montevideo y Ayacucho".
Con mucho esfuerzo, aunque no sin dudas al principio, Bernard fue rearmando su vida en la ciudad: "Yo no quería saber nada con quedarme acá, no entendía el idioma, la gente no me entendía", remarca y sigue: "Hice un breve curso de español, una ayuda para poder comunicarme y buscar trabajo. Comencé vendiendo bisutería en la calle, en Córdoba y Entre Ríos, mi esquina, donde siempre estoy".
Con el tiempo conoció a Florencia Reybet: "Y acá estamos, es el amor de mi vida desde hace 11 años", cuenta. Con ella formó su familia y también la Asociación Civil de Tanzania. Los cuatro son activos militantes de su cultura e identidad y siempre están ideando nuevos proyectos no sólo para la promoción de Tanzania si no también solidarios, como el que realizaron de ayuda a inmigrantes y trabajadores independientes durante la pandemia.
En este sentido, Bernard remarca que no hay embajada ni representación diplomática de su país en Argentina y su proyecto es poder generar vínculos entre ambos estados para trabajar en conjunto por la cultura y el hermanamiento de ciudades. Además quiere enseñar el idioma oficial de Tanzania, el suajili, que es hablado en más de ocho países africanos.
En Tanzania aún viven los hermanos de Bernard, su mamá y su papá fallecieron hace tiempo. Con ellos mantienen contacto vía Facebook o WhatsApp y sueña con volver a verlos en algún momento: "Quiero llevar a mi mujer y mis hijos para que conozcan mi país, uno siempre extraña su tierra".
Aunque sabe que su lugar en el mundo ahora es otro: "Rosario no se compara con otras ciudades, es única, su gente es muy amable, muy cordiales. Acá encontré a mi compañera, acá nacieron mis hijos, acá me quedo".
Para esta edición especial de la Fiesta de las Colectividades, Bernard y su familia se suman con una propuesta gastronómica. Entre los menúes típicos podrán encontrarse Chapaty Na Nyama, un salteado de carne y verduras envueltas en una faja; Wali Mchuzi Wa Karanga, un estofado de salsa de maní y carne con una guarnición de arroz al vapor, y Kibawa Cha Kuku, alitas rebozadas en semillas de chía, lino y girasol con una guarnición de plátanos fritos, dulces y una salsa agridulce. Además ofrecerán tragos, cervezas artesanales y bebidas sin alcohol.
Las reservas pueden realizarse a través del sitio Vidrieras en Red con opción de envío a domicilio o retiro en su sede de Córdoba 2545 de 19 a 23 horas.