Horacio Aizpeolea
El viceministro de Economía, Gabriel Rubinstein encabezará las reuniones que esta semana el Gobierno nacional mantendrá en Washington con representantes del Fondo Monetario Internacional. El Ministerio de Economía buscará cerrar la cuarta revisión trimestral del Acuerdo de Facilidades Extendidas, para conseguir así un nuevo desembolso de US$ 5.400 millones.
Rubinstein y el jefe de asesores del Ministerio de Economía, Leonardo Madcur viajaron anoche a los Estados Unidos, informaron fuentes oficiales.
El período analizado es el cuarto trimestre de 2022, año que la Argentina cerró con un déficit primario (sin incluir los servicios de deuda) equivalente al 2,4% del Producto Bruto Interno (PBI), con un sobrecumplimiento de una décima, puesto que la meta acordada había sido del 2,5%.
Para 2023, la meta de déficit primario implicará un mayor esfuerzo para el gobierno argentino en el ordenamiento de las cuentas públicas: se puso un tope de 1,9%. Según trascendió, en la discusión de la revisión de las metas, los funcionarios argentinos pondrán sobre la mesa “los condicionantes” atravesados en el 2022, como el impacto de la sequía en el futuro ingreso de divisas provenientes del agro, y la continuidad del conflicto entre Rusia y Ucrania, con derivaciones en los precios de la energía y los costos de transporte y logística.
El sábado pasado, Sergio Massa reunió a su equipo económico, entre ellos Rubinstein y Madcur, para delinear cuatro ejes que se consideran clave en el superministerio de Economía: la inflación, estabilización financiera, gasto público y el crecimiento de la inversión productiva. El 6% que arrojó la inflación de enero encendió alertas, aunque Massa planteó que sigue en pie la meta de que el IPC de abril se ubique debajo del 4%. El ministro de Economía dijo este fin de semana a CNN que “es cumplible” el acuerdo con el FMI, que contempla una inflación del 60 por ciento para este año.
En enero pasado, Massa tuvo palabras críticas hacia el FMI, por considerar que se estaba incumpliendo el compromiso de revisar los costos de la guerra en Ucrania. “Argentina cumplió su programa, pero el Fondo Monetario no está cumpliendo con Argentina el revisar cómo van a compensar a los países que pagaron el costo de la guerra con su economía. Es un problema a resolver”, dijo Massa, quien asumió a principios de agosto como tercer ministro de Economía de la presidencia de Alberto Fernández.
El ministro ya había advertido en noviembre, al participar de la Cumbre del G20 en Indonesia, que “la guerra viene teniendo un costo muy alto para los países del hemisferio sur” y que “a la Argentina le costó US$ 5.000 millones y no hay ámbito global donde se esté discutiendo este tema”.
De acuerdo a información oficial, las importaciones de combustibles sumaron US$ 5.800 millones en que 2022, contra los US$ 2.000 millones proyectados antes del inicio de la guerra, lo que resultó en un incremento neto de US$ 3.800 millones.
Además del costo, el aumento del precio de los principales productos básicos hizo que se precisaran más divisas para importar combustibles, entre los que se incluyen los utilizados para el suministro de energía durante 2022. En el Ministerio de Economía subrayan que, luego de desatado el conflicto el 24 de febrero del año pasado, cuando Rusia comenzó la invasión a Ucrania, fue necesario, entre otras cosas, renegociar el contrato de importación de gas natural con Bolivia, que tuvo un aumento del 114%, y el incremento de las compras de electricidad de Brasil.
Otro de los factores que incidieron negativamente fue el aumento, en promedio del 93%, en los precios de los fertilizantes. Argentina importa cerca del 70% de los productos que el campo necesita.
Como atenuante a esta situación, el Gobierno destaca el adelantamiento de la adquisición de GNL por US$ 262 millones, que permitirá un ahorro de divisas que se estima ascenderá a US$ 2.100 millones en todo 2023, y principalmente las obras de construcción del gasoducto Presidente Néstor Kirchner, que reducirá tanto las importaciones como los subsidios al gas.
En la última revisión de septiembre de 2022, la directora gerente adjunta del Fondo, Gita Gopinath, sostuvo que en el caso argentino “las continuas acciones políticas decisivas están comenzando a dar sus frutos”. “En un contexto externo e interno más desafiante, la implementación decidida de políticas, incluido el endurecimiento de las políticas fiscal y monetaria, está conduciendo a una reducción de la inflación, así como a mejoras en la balanza comercial y la cobertura de reservas”, afirmó Gopinath.
Rubinstein y Madcur participaron de las deliberaciones a principios de febrero con los equipos técnicos del FMI. El jefe de la delegación del organismo multilateral de crédito, Luis Cubeddu, participó por videollamada.