El entrerriano que le ganó en costos a China: la historia del empresario que produce 8.000 bombillas por día desde Gualeguay
Francisco "Pepe" Santoro asegura que la innovación, la inversión en tecnología y el compromiso de su equipo le permitieron competir de igual a igual con los fabricantes chinos. Desde Entre Ríos, PP Comercial y MSC Metalúrgica Santoro Czyz Hermanos operan la que define como la fábrica de bombillas de acero inoxidable y alpaca más grande del mundo.
El entrerriano que le ganó en costos a China: la historia del empresario que produce 8.000 bombillas por día desde Gualeguay.(web)
Lo que comenzó hace más de 25 años como un emprendimiento familiar en Gualeguay, Entre Ríos, hoy se transformó en una industria que produce 8.000 bombillas por día y abastece a todo el país y exporta. Detrás del proyecto está Francisco "Pepe" Santoro, empresario entrerriano y fundador de PP Comercial y MSC Metalúrgica Santoro Czyz Hermanos, quien sostiene que el secreto del crecimiento no estuvo en aumentar los precios, sino en fabricar cada vez más y mejor.
"Lo que más nos estamos dedicando es a la bombilla. Hemos logrado fabricar mucha más cantidad con la misma gente que teníamos", resume Santoro al explicar la transformación productiva que vivió la planta durante el último año.
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La evolución fue contundente. Mientras que durante 2025 la fábrica producía unas 3.000 bombillas diarias, hacia fin de año alcanzó las 6.000 unidades trabajando jornadas de 12 horas. Sin embargo, el verdadero salto llegó a comienzos de 2026.
"A partir de enero hicimos una reestructuración completa de la fabricación. Reacomodamos las máquinas, incorporamos nuevas matrices, reorganizamos el trabajo de los empleados y eliminamos tiempos muertos. Toda esa combinación hizo que desde el 5 de enero logremos fabricar 8.000 bombillas por día."
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La importancia de las matrices
Uno de los pilares del crecimiento fue la inversión permanente en matricería, un componente clave para sostener la producción sin interrupciones.
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"Cada modelo depende de una matriz. El corazón de la bombilla es el filtro. Hoy, para la bombilla estándar tenemos dos matrices. Si una se rompe, la fábrica no puede parar. También tenemos matrices para distintos diámetros y seguimos desarrollando nuevas para diferentes modelos de filtros."
Las matrices utilizadas en la planta son fabricadas especialmente en Brasil por un matricero que, según Santoro, trabajó para la reconocida empresa Tramontina.
"Esa calidad nos permite fabricar el producto que queremos."
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Innovación hecha en Entre Ríos
Más allá de la maquinaria incorporada, uno de los aspectos que distingue a la empresa es la capacidad para adaptar la tecnología a sus propios procesos.
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Santoro cuenta que una de las innovaciones más llamativas surgió con una soldadora láser importada desde China.
"La adaptamos para trabajar como una soldadora de punto. Cuando fui a China el año pasado y le mostré al fabricante cómo la estábamos utilizando, se agarraba la cabeza porque ellos nunca la diseñaron para eso."
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La misma lógica se aplicó a otros equipos destinados a fabricar virolas y diferentes componentes.
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"Todo apunta a mejorar la producción. Si producimos más, logramos bajar los costos y eso termina beneficiando al cliente."
"Hoy competimos con China"
Para Santoro, uno de los mayores logros de la empresa es haber alcanzado costos capaces de competir con el gigante asiático.
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"Fuimos a buscar precios porque siempre existe la posibilidad de importar. Pero nos encontramos con que las bombillas que venden desde China tienen prácticamente el mismo precio que las nuestras. Si les sumás impuestos, fletes y todos los costos de importación, terminan costando el doble."
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Por eso asegura que la industria instalada en Gualeguay logró algo que parecía impensado.
"Hoy estamos compitiendo con China. Ellos tienen posibilidades enormes, incluso nosotros compramos allá algunos materiales, pero hemos construido una estructura de trabajo que les va a costar igualar."
Tecnología para seguir creciendo
La apuesta por la innovación continúa. En la planta ubicada en La Felipa, a pocos kilómetros de Gualeguay, la empresa incorporó modernas máquinas de corte láser para chapa y tubos, herramientas que permiten desarrollar nuevos productos y optimizar procesos.
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"Siempre vamos a seguir incorporando máquinas e innovación. Esa es la única manera de mantenernos competitivos."
El verdadero motor
Sin embargo, cuando se le pregunta cuál fue el factor decisivo para alcanzar las 8.000 bombillas diarias, Santoro no duda.
"El mejor motor que tenemos son los empleados."
Asegura que ninguna tecnología reemplaza el compromiso de quienes forman parte del equipo.
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"Desde 2023, en lugar de aumentar el precio de las bombillas, lo fuimos bajando. Eso solo fue posible porque mejoramos la productividad. Y esa productividad no la generan únicamente las máquinas; la hacen las personas."
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Con una producción que ya supera ampliamente las cifras de años anteriores y una estrategia basada en innovación permanente, la empresa entrerriana continúa consolidándose como uno de los principales fabricantes del sector.
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Desde Gualeguay, Santoro resume su filosofía en una frase que refleja el espíritu del proyecto:
"Podemos tener las mismas máquinas que cualquier fábrica del mundo. Pero nuestro mayor diferencial sigue siendo la gente que trabaja con nosotros."
La fábrica está ubicada sobre la Ruta Nacional 12, kilómetro 233, en la ciudad de Gualeguay, donde también funciona un amplio showroom con venta mayorista y minorista. Quienes transiten por la zona pueden visitar el local y conocer de cerca el proceso productivo, además de adquirir mates, bombillas de acero inoxidable y alpaca, termos y una amplia variedad de accesorios materos y productos fabricados por la empresa.
Miguel A. López
