La Dirección de Recursos Naturales, dependiente de la Secretaría de Ambiente y Ordenamiento Territorial de Mendoza, retomó con fuerte decisión el complejo proceso técnico iniciado hace más de 10 años para que la majestuosa región de La Payunia, ubicada en Malargüe, sea nominada Patrimonio Natural de la Humanidad.
El proyecto para que se concrete está a cargo del consultor independiente Roberto Molinari, quien es además miembro del Comité Argentino del Patrimonio Mundial de la UNESCO y formar parte del equipo que nominó para tal reconocimiento el Qhapaq Ñan, entre otros logros.
Y como parte de este proceso, hace algunos días la Dirección de Recursos Naturales en conjunto con el personal del Municipio de Malargüe, el Plan Estratégico Malargüe y la Fundación WYSS realizaron un taller para abordar aspectos relacionados, en el que participó el secretario de Ambiente de la Provincia, Humberto Mingorance.
“Estamos retomando este proceso con fuerte determinación porque tenemos grandes expectativas de que Payunia llegue a ser un sitio Patrimonio Natural de la Humanidad. Posee valores universales excepcionales en belleza paisajística y geológica, específicamente en vulcanismo que sorprenden tanto a los viajantes como a renombrados especialistas que se deslumbramos con sus paisajes verdaderamente únicos”, dijo Mingorance.
Por qué se postuló la Payunia
Actualmente, La Payunia está inscripta en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de Argentina, un requisito clave desde 2010 en el proceso de nominación.
La misma se encuentra en la etapa de elaboración de la Evaluación Preliminar, a la vez que se inician los primeros pasos para la creación del Dossier de Solicitud de Nominación, que inicia por la revisión y el ordenamiento documental y culminará con la redacción del documento que viabilizará la posible nominación del bien.
Según Molinari, quien coordina el proceso de Evaluación Preliminar del sitio, La Payunia cumple con dos criterios de Patrimonio Mundial, los números 7 y 8, que demuestran su Valor Excepcional Universal.
El criterio 7 se refiere a fenómenos naturales o áreas de belleza natural e importancia estética excepcionales, mientras que el criterio 8 define si el sitio es un ejemplo eminentemente representativo de las grandes fases de la historia de la tierra, incluido el testimonio de la vida, de procesos geológicos en curso en la evolución de las formas terrestres o de elementos geomórficos o fisiográficos significativos.
“Ambos se encuentran demostrado. La Payunia posee más de 800 conos volcánicos, todos los tipos de erupciones, gran diversidad de relieves producidos por el vulcanismo, todos los tiempos de volcanes, casi todos los tipos de coladas volcánicas”, argumentó el entusiasta especialista.
Mientras que Mingorance expresó que “las expectativas de que la provincia tenga un sitio Patrimonio de la Humanidad luego de los enormes avances que hemos realizado en estos años vinculados a la infraestructura, personal destinado, planes de gestión y zonificación, nos permite retomar este camino con más fuerza. Nuestra meta es que en los próximos años la provincia pueda contar con un sitio patrimonial digno de tener este reconocimiento mundial que poseen algunos bienes naturales del planeta”.
Valores y atractivos de La Payunia
La Payunia posee extensos escenarios cubiertos de coloridos materiales volcánicos, en los cuales habita un santuario de fauna y flora.
- Tierra de volcanes
Es uno de los sitios de mayor densidad volcánica del mundo, con un promedio de 10,6 volcanes cada 100 km².
Su diversidad biológica la convierte en una de las regiones representantes de la estepa patagónica y además posee yacimientos arqueológicos que suman atractivo, tanto de interés turístico como científico y educativo. Con más de 800 volcanes, constituye uno de los parques volcánicos de mayor densidad y diversidad del planeta. Los volcanes más destacados y frecuentados por los visitantes son el Payún Matrú (3.750 m), el más importante de la región; el Payún Liso (3.780 m), que contiene en su cráter un planchón de hielo en invierno y una lagunita en primavera. El Santa María se destaca –mucho más pequeño que los anteriores volcanes– por haber emitido una de las mayores coladas del área, de 17 km de longitud. Otra zona de excepcional belleza es Pampas Negras, una amplia superficie recubierta por un manto de material eyectado por el volcán –lava fragmentada o material piroclástico–, de pequeño tamaño y color muy oscuro, denominado lapillis.
El Campo de Bombas es una zona colmada de formaciones circulares de material piroclástico denominadas “bombas volcánicas”. O sea, burbujas de roca fundida eyectadas por el volcán que, al enfriarse, adquieren mayormente forma de bola o gota.
- Fauna
El ambiente desértico alberga especies que se adaptan al riguroso clima. Su principal protagonista es el guanaco, cuya población ronda los 14.000 individuos, una de las más grandes de Argentina.
Otros mamíferos como el zorro gris, el zorro colorado, el gato del pajonal, la liebre mara y el piche patagónico se alimentan, reproducen, refugian y renuevan constantemente su ciclo de la vida en esta área natural protegida.
También habitan la región aves como el chorlo cabezón, la monjita castaña, el yal carbonero y la calandria mora.
Cuenta con reptiles, como el matuasto de las flechas, el teko austral y varios endemismos –especies exclusivas de una o unas pocas regiones–, como el lagarto cola de piche y la lagartija escorial o de la Payunia.
- Flora
En cuanto a flora, La Payunia dispone de numerosas cactáceas que habitan este ambiente árido y pastizales como el tupe, la flechilla y el junquillo.
Cuenta con arbustos como el solupe negro, la leña amarilla, tres especies de jarilla, la pichanilla y la melosa.
Antiguamente, los pobladores del lugar utilizaban la raíz de la leña amarilla para encender fogatas y plantas como la pichana de flores amarillas, para preparar tinturas, entre otros muchos usos comestibles y medicinales de la flora nativa.
