La ley que protege los glaciares de la cordillera de Los Andes se sancionó en 2008, fue vetada por Cristina Fernández de Kirchner, y fue aprobada nuevamente por el Congreso en 2010.
Posterior a esta aprobación, el organismo encargado de proteger glaciares, que presidía Villalba, sacó una resolución que dejaba fuera del monitoreo y la protección a las masas de hielo de menos de una hectárea.
El juez federal Sebastián Casanello, quien en una medida histórica dictaminó que las minas de San Juan violan la ley de Glaciares, citó a declaración indagatoria a tres ex secretarios de Medio Ambiente del kirchnerismo, pero también al ex titular del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, Ricardo Villalba, un reconocido científico mendocino.