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| martes, 04 de agosto de 2026
Las apuestas online dejaron de ser una práctica exclusiva de las personas adultas y comenzaron a instalarse con fuerza entre los adolescentes. Aunque en Argentina el juego de azar está prohibido para menores de 18 años, el acceso a plataformas digitales, las billeteras virtuales y la constante publicidad en redes sociales facilitaron que muchos chicos y chicas entren en contacto con este tipo de contenidos.
Frente a este escenario, UNICEF Argentina advirtió sobre el impacto que las apuestas pueden tener en la salud mental de los chicos y chicas y lanzó una campaña para brindar herramientas que permitan prevenir esta problemática y fortalecer el diálogo dentro de las familias.
Los datos muestran que la situación dejó de ser un hecho aislado. Según información difundida por UNICEF, uno de cada cuatro adolescentes de entre 12 y 17 años aseguró haber apostado dinero alguna vez.
Además, seis de cada diez conocen a alguien de su edad que realiza este tipo de actividades y casi la mitad afirma saber cómo funcionan las aplicaciones o sitios de apuestas. El crecimiento de estas plataformas coincide con una mayor exposición de los jóvenes a contenidos vinculados con apuestas deportivas, especialmente durante transmisiones de fútbol o a través de influencers y creadores de contenido.
Para los especialistas, esta combinación favorece la naturalización de una práctica que puede traer consecuencias mucho más profundas que una simple pérdida económica. "Las apuestas online no son un juego. Detrás de la promesa de ganar dinero rápido hay dinámicas que pueden afectar el bienestar emocional y la salud mental de chicas y chicos", explicó Javier Quesada, especialista en Salud de UNICEF Argentina.
Desde la organización remarcan que las consecuencias pueden aparecer incluso cuando las apuestas todavía parecen un entretenimiento ocasional. La lógica de obtener recompensas inmediatas, la incertidumbre permanente y el deseo de recuperar el dinero perdido pueden generar ansiedad, frustración, irritabilidad, dificultades para dormir, aislamiento social y conflictos familiares.
También pueden afectar el rendimiento escolar y modificar la relación de los adolescentes con su entorno. Uno de los mayores desafíos, según UNICEF, es que muchas veces las familias descubren el problema cuando ya avanzó, debido a que gran parte de la actividad ocurre desde teléfonos celulares y en espacios privados.
Aunque cada situación es distinta, los especialistas recomiendan prestar atención a algunos cambios de comportamiento que podrían indicar la necesidad de acompañamiento:
UNICEF sostiene que la mejor estrategia no consiste únicamente en restringir el acceso a la tecnología, sino en fortalecer los vínculos entre adolescentes y adultos de confianza.
Por ese motivo, junto con Bienestar Digital, la organización elaboró la guía "Zoom a las apuestas online", un material pensado para ayudar a madres, padres, docentes y referentes a conversar sobre este fenómeno, reconocer señales de alerta y promover hábitos digitales más seguros.
"La prevención requiere combinar límites adecuados, acompañamiento y espacios de confianza y diálogo. Escuchar, orientar y acompañar son herramientas fundamentales para proteger la salud mental de las adolescencias", señaló Quesada.
Además de esta iniciativa, UNICEF impulsa una campaña de sensibilización destinada a brindar información confiable sobre los riesgos asociados a las apuestas online y promover un uso responsable de los entornos digitales.
Quienes deseen colaborar con las acciones que desarrolla UNICEF para proteger los derechos y el bienestar de niñas, niños y adolescentes pueden obtener más información a través de unicef.org.ar/unsol o comunicarse al 0810-333-4455.
Paola López Viera