Felipe Vitola
Este lunes fue anunciado el Premio Nobel de Medicina que fue para el científico sueco Svante Pääbo, que logró obtener “descubrimientos sobre los genomas de los homínidos extintos y la evolución humana”, según anunció el Instituto Karolinska de Estocolmo.
De acuerdo a lo que mencionaron desde la Academia, Pääbo “logró algo aparentemente imposible”, ya que su investigación se trató de “secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales”.
El investigador también descubrió un homínido previamente desconocido, Denisova, y logró dilucidar se había producido “una transferencia de genes de estos homínidos ahora extintos al Homo sapiens tras la migración fuera de África hace unos 70.000 años”.
Desde la organización de los Premio Nobel explicaron que “este antiguo flujo de genes a los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, afectando la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones”.
La investigación fundamental de Pääbo dio lugar a una disciplina científica completamente nueva: la paleogenómica.
“Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos”, explicaron.
Quién es Svante Pääbo, el científico que se quedó con el Premio Nobel de Medicina
Nacido en Estocolmo, Suecia, el 20 de abril de 1955, el biólogo es un especialista en la genética evolutiva. Estudió en la Universidad de Upsala y se destacó en el Departamento de Genética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva que se encuentra en Alemania.
Es considerado como uno de los fundadores de la paleogenética que apunta al estudio de los primeros humanos y otras poblaciones de la prehistoria. Justamente, uno de sus proyectos en esta disciplina fueron lo que lo llevaron a descubrir el genoma completo del hombre Neandertal en el año 2006.
En marzo de 2010, Pääbo y sus colegas publicaron un informe sobre el análisis del ADN de un hueso de dedo hallado en las cuevas de Denisova en Siberia, cuyos resultados sugirieron que pertenecía a un miembro extinto del género Homo aún no reconocido, bautizado como homínido de Denisova.
Cuándo se entregan los Premios Nobel
Con la entrega del Nobel de Medicina, quedó inaugurada la “temporada” de estos galardones que se empezarán a entregar en los próximos días, algunas estatuillas tan importantes como el de la Paz o de Economía.
El martes se conocerá el Premio Nobel de física, el miércoles el de Química, mientras que el jueves será el turno de Literatura y el de la Paz el próximo viernes, que se anuncia en Oslo, Noruega. Por su parte, el próximo lunes se conocerá quién se quedará con la estatuilla de Economía.
Todos los Nobel siguen un proceso de elección similar: científicos, académicos o profesores universitarios nominan a sus candidatos y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Los premios están dotados de la friolera de 10 millones de coronas suecas por categoría (unos 900.000 dólares) y una medalla de oro de 18 quilates.
Desde 1974, los estatutos de la Fundación Nobel estipulan que el premio no puede otorgarse de manera póstuma, salvo que la muerte ocurra después de anunciado el nombre del laureado.