Con la pandemia superada y los turistas de nuevo recalando en la ciudad, Belén, donde nació Jesús según la tradición cristiana, celebró la Nochebuena con un desfile, a ritmo de tambores y gaitas de bandas palestinas, bailes árabes y villancicos, con la asistencia de miles de fieles.
El desfile terminó con la entrada a la Basílica de la Natividad, levantada sobre el pesebre donde nació Jesús, del máximo representante de la Iglesia Católica en Tierra Santa, Pierbattista Pizzaballa, quién encabezó como cada 24 de diciembre el tradicional peregrinaje de Nochebuena desde Jerusalén hasta Belén.
Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, oficiará esta noche a las 23.30 (21.30 GMT) en la católica Iglesia de Santa Catalina, colindante a la Natividad, la misa del gallo, pero antes tuvo que cruzar a pie el muro de hormigón israelí que separa Belén de la Ciudad Santa, a escasos kilómetros de distancia.
“Vivimos tiempos difíciles pero el mensaje de la Navidad es siempre un mensaje de paz”, señaló Pizzaballa tras atravesar el muro sobre la guerra de Ucrania y la creciente violencia en Cisjordania, que este año alcanzó un pico sin precedentes desde 2006 con 170 palestinos muertos en episodios violentos con Israel.
CRISTIANOS PALESTINOS DE BELÉN
La gobernación de Belén, en el área A de Cisjordania ocupada -controlada por la Autoridad Palestina-, cobija la mayor concentración de población palestina cristiana, más de 33.000 personas, y es el centro de las festividades de Navidad en Palestina, tanto para locales como para peregrinos cristianos de todo el mundo, publicó AP.
“Era mi sueño celebrar una Navidad en Belén, donde sucedió todo. Quise venir el año pasado pero fue imposible porque Israel cerró las fronteras por la variante ómicron. Al final hemos podido”, cuenta ilusionada la mexicana Mariela Ramírez, de 52 años, que visita Tierra Santa por las fechas navideñas como parte de un viaje organizado por una institución católica de su país.
Las celebraciones navideñas este año en Belén han recuperado la afluencia de turistas y peregrinos después de dos años de pausa por la pandemia de covid-19 y el Ministerio de Turismo palestino espera recibir en estas fechas a más de 100.000 visitantes, para cerrar 2022 con un total de 700.000.
En fotos: la Navidad por el mundo
