Qué es el Cottolengo Don Orione, el primer lugar que visitó el papa León XIV en Argentina: la increíble reliquia que guardan en el lugar

El papa León XIV llevó adelante este lunes 9 de noviembre su primera actividad con la gente: fue una visita al Cottolengo de Don Orione, una institución que desde hace más de 90 años brinda alojamiento, atención y acompañamiento integral a personas con discapacidad.

Esta "pequeña ciudad" está ubicada en Claypole, una localidad ubicada al sur del conurbano bonaerense, en el municipio de Almirante Brown. La bienvenida al papa en el lugar estuvo a cargo del gobernador bonaerense, Axel Kicillof.

El lugar alberga a más de 400 residentes.y tiene una larga historia vinculada con la obra de San Luis Orione. Funciona como una comunidad en la que conviven hogares, espacios educativos, talleres y centros de rehabilitación.

Dónde queda el Cottolengo Don Orione

El predio tiene una superficie de aproximadamente 50 hectáreas y cuenta con calles internas, edificios, espacios verdes, una iglesia y diferentes instalaciones destinadas a la vida cotidiana de sus residentes.

Actualmente, viven unas 415 personas con distintos tipos de discapacidad, en su mayoría intelectual. Cada una recibe acompañamiento de acuerdo con sus necesidades y cuenta con espacios adaptados para desarrollar sus actividades diarias. Además, también trabajan allí otras 400 personas.

Cuáles son las actividades que realizan los internos en el Cottolengo Don Orione

Aparte de ser un hogar de residencia, también ofrece distintas propuestas educativas, terapéuticas, recreativas y de formación. Entre las actividades y los espacios que forman parte de la vida cotidiana se encuentran:

• Talleres de arte y expresión: incluyen actividades de pintura, música, teatro y expresión corporal
• Rehabilitación y atención profesional: cuenta con servicios de salud y acompañamiento interdisciplinario
• Huerta y cocina: son algunas de las propuestas para desarrollar habilidades y fomentar la autonomía
• Educación y capacitación: ofrece espacios de alfabetización para adultos y formación laboral
• Actividades recreativas: organiza encuentros, salidas, celebraciones y propuestas deportivas adaptadas

Cuándo se fundó el Cottolengo Don Orione

La historia de este valioso lugar se remonta al 28 de abril de 1935, cuando San Luis Orione colocó la piedra fundamental para su construcción en Claypole. En aquel momento, la zona tenía características rurales y estaba alejada de los principales centros urbanos.

La iniciativa buscaba crear un espacio para recibir y acompañar a personas con discapacidad y en situación de vulnerabilidad, especialmente a quienes no tenían contención familiar.

El 21 de mayo de 1936 se realizó la inauguración oficial. En sus primeros años, el establecimiento contaba con seis pabellones y una iglesia. Con el paso del tiempo, incorporó nuevos hogares, escuelas, talleres y espacios de atención.

El nombre Cottolengo es un homenaje a San José Benito Cottolengo, un sacerdote italiano que en 1832 había fundado en Turín una casa para recibir a personas con discapacidad.

Uno de los espacios más importantes del predio es el Santuario Don Orione, donde se conserva el corazón de San Luis Orione. La reliquia llegó definitivamente a Claypole el 29 de agosto de 2000 y se encuentra disponible para la veneración de los fieles.

El corazón de Don Orione, la reliquia más valiosa

Don Orione murió en Italia en 1940 y, más de veinte años después, su cuerpo fue encontrado incorrupto: su corazón estaba intacto y llegó por primera vez a la Argentina en 1984.

El santo había pedido que su corazón estuviera en Argentina y así se cumplió de manera definitiva en el año 2000, cuando regresó para quedarse definitivamente en el país que el propio religioso había elegido y abrazado. Este lunes, el papa León XIV visitó el altar en donde se encuentra esta preciada reliquia.