Cómo le fue a Tim Payne, la sensación del Mundial 2026, en el debut de Nueva Zelanda

Se convirtió en uno de los nombres más populares del Mundial 2026. Y antes de entrar a la cancha. El defensa de Nueva Zelanda, Tim Payne, a quien el influencer Valen Scarsini conocido como “El Scarso”, volvió una celebridad por una campaña viral en las redes; debutó en la Copa del Mundo en un vibrante encuentro frente a Irán.

Payne fue titular en un partidazo frente a los iraníes con empate 2 a 2 en Los Angeles y por el Grupo G en el que a primer hora registró el empate de Bélgica y Egipto. Los neozelandeces se pusieron dos veces en ventaja, una en cada tiempo y por el doblete de Elijah Just. Pero Irán logró reveritir el marcador y poner más justiica, de acuerdo a lo exhibido en cancha.

El fútbolista fenómeno en las redes sociales no cumplió un buen cometido, con uno de los puntajes más bajos dentro de su seleccionado. Pero el resultado fue auspicioso para Nueva Zelanda, que en la preparación había sido goleado por Haití, y comenzó sumando en un grupo en el que irá por la hazaña, con Tim Payne.

CÓMO COMENZÓ LA FIEBRE POR TIM PAYNE

Tras revisar las listas de los 48 seleccionados que competirán en la Copa del Mundo, "El Scarzo" detectó que el perfil de Tim Payne por entonces tenía menos de cinco mil seguidores en Instagram (4.715, para ser exactos). La consigna de Scarsini fue simple: “¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”, planteó el creador de contenido en sus redes sociales.

A partir de ahí, miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones, compartir su perfil. En apenas 72 horas, el defensor neozelandés pasó de tener una cuenta de bajo perfil a superar los tres millones de seguidores. En los últimos días el número superó los cinco millones.

LA CARRERA DE TIM PAYNE

Timothy John Payne nació el 10 de enero de 1994 en Auckland, Nueva Zelanda. Tiene 32 años y una extensa trayectoria en el fútbol profesional. Debutó en 2010 en las juveniles de Auckland City. En 2012 dio el salto al fútbol inglés con la camiseta de Blackburn Rovers. también tuvo un paso por Estados Unidos, donde jugó en Portland Timbers 2. Desde 2019 viste la camiseta número 6 de Wellington Phoenix, club con el que tiene contrato vigente hasta 2028.

Payne también tiene recorrido con la selección de su país. El 30 de marzo de 2026 alcanzó los 50 partidos con Nueva Zelanda y fue incluido por el entrenador Darren Bazeley en la lista de defensores convocados para el Mundial, con la dorsal número 2. En el regreso de los All Whites a la Copa del Mundo tras 15 años de ausencia. Tras el cruce con Irán, enfrentarán a Egipto el 21 de junio y a Bélgica el 26 de este mismo mes.