La Selección Argentina, por el Cuti Romero y con Messi, pasó de cabeza a los octavos de final

Ya en el tramo de los cruces decisivos, la Selección Argentina capitaneada por el Lionel Messi récord dejó en el camino a Cabo Verde, revelación del Mundial 2026, en los 16avos y en un partido infernal. El capitán inspirado rompió la paridad para el 1 a 0, a los 29 minutos del primer tiempo. Pero a los 14 del segundo igualaron los africanos. Resultado que no se movió, pese a los intentos del 10 argentino. En el comienzo de los 30 minutos del suplementario desniveló Lisandro Martínez para el 2-1 y lo volvió a igualar Cabral con un golazo. En la segunda parte del alargue, Cristian Romero, de cabeza, para el 3-2 que abrió las puertas de la clasificación. En octavos, el rival será Egipto.

Los primeros 15 minutos mostraron la iniciativa de Argentina, ante un rival aplicado, agil y veloz, que no se amilanó. La primera acción de riesgo fue una vez más por Messi, entrando al área por la izquierda y cruzando el remate razante contra el segundo palo, cerca. Y un par de minutos después un tiro libre, de una posición similar a la del gol contra Jordania. El disparo del capitán, más a colocar que con violencia, fue atenazado por Vozinha.

Era Messi quien tenía la llave, y a los 29 escapó en velocidad para capitalizar un pelotazo de Lisandro Martínez. Control y disparó con la zurda, arriba y desactivando cualquier intento de Vozinha por tapar el remate. Golazo, uno más de la leyenda viviente de la Selección Argentina.

Sobre el final de esa primera parte Argentina estuvo cerca de justificar más todavía esa ventaja parcial. La rebotó Lautaro Martínez, y Enzo Fernández sacó un derechazo que obligó a Vozinha a una acertada intervención. El 2 a 0 hubiera sido por demás tranquilizador ante un oponente disciplinado que se mantenía en juego. Y así lo demostraría.

EMPATE DE CABO VERDE Y ESTUPOR EN ARGENTINA

En el comienzo de la segunda mitad en Miami este Cabo Verde que se saca los complejos partido a partido en lo que es su debut, se le animó a Argentina. Primero con un disparo desde fuera del área de Deroy Duarte, que contuvo el "Dibu" Martínez abajo. Y a los 14, balde de agua fría en Miami, por que el propio Duarte sacó un remate con poco ángulo que pasó por entre Lisandro Martínez y el "Dibu" para un empate inesperado en los papeles previos, pero no tanto por el desarrollo.

MESSI, CON TODO POR EL SEGUNDO GOL

El empate sorprendió a la Selección Argentina pero no la dejó groggy. Y a los 20 minutos encaró Lionel Messi el área y de frente pero tapó Vozinha, quien comenzaba a agigantarse como en el heróico partido contra España. Con el goleador Albiceleste encendido, la Scaloneta volvió a estar cerca del desequilibrio.

Y a los 27 tiro libre al borde del área, por una falta a Messi. El 10 le dio con precisión, porque era más para un perfil derecho, y Vozinha le ahogó el grito de gol al capitán y a las tribunas del Hard Rock Stadium, desbordadas de hinchas argentinos, que percibían cerca el segundo gol.

Los últimos minutos fueron con dominio absoluto Albiceleste, aunque sin la cuota de ingenio de partidos anteriores. Igual Messi buscó y buscó, y de un envío suyo al punto del penal todo el estadio reclamó por mano de un defensor y con Vozzinha saliendo y a mitad de camino. Para el árbitro canadiense no vio penal ni hubo chequeo en el VAR.

Ya en tiempo adicionado, un tiro libre a pedido de Messi encontró a su zurdazo con un arquero caboverdiano firme, incluso en el rebote que dio. Parecía increíble, pero la "Cenicienta" del Mundial forzaba el alargue, pese a los esfuerzos del goleador del Mundial por desnivelar.

UN SUPLEMENTARIO INFARTANTE, Y GOL DEL "CUTI"

Lo que no pudo concretar en el cierre de los 90 minutos, Argentina lo encontró al iniciarse el alargue. Con un Lisandro Martínez figura del partido, a la par de Lionel Messi, quien tras un centro y desde un costado del área hundió la red del sorprendido Vozinha. Otra vez arriba la Selección, como para encaminarse a la victoria.

Por eso fue una sorpresa mayúscula el empate de Cabral, sobre todo por la factura de tremendo gol, tras hamarcarse en el costado izquierdo del ataque y sacar una bomba que superó la estirada del "Dibu" Martínez y se coló en el ángulo. Nadie lo podía creer, ni siquiera los caboverdianos.

Pero habría más para un el frenético suplementario. Corner de Messi a los 111 minutos, cabezazo del "Cuti" Romero, desvió en Borgues, y 3 a 2 para acercarse a la clasificación. No sin sufrimiento, porque Cabral casi la vuelve a poner en el ángulo en un tiro libre, y salvó el "Dibu" con un manotazo colosal. Así se dramático, así de sufrido, y para que se festeje más todavía el paso a octavos de final.

ASÍ LLEGÓ LA SELECCIÓN ARGENTINA

Los dirigidos por Lionel Scaloni clasificaron a esta instancia con puntaje inmaculado: tres victorias, sobre Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Mientras que el modesto y debutante seleccionado africano pasó como mejor tercero al empatar con España y Uruguay, resultados con sabor a victoria, más el 0 a 0 ante Arabia Saudita.

En lo que en principio parece un choque sin equivalencias, por la rica historia Albiceleste ante una especie de "Cenicienta"; tendrá lugar en el imponente Hard Rock Stadium de Miami. La ciudad de Messi en su estadía en Inter. Y con un inmejorable antecedente para la Argentina, al consagrarse campeón de la Copa América en 2024 frente a Colombia. Será ante una multitud que teñirá las tribunas de celeste y blanco.

CON LIONEL MESSI Y SIN SORPRESAS

Con el indiscutido Lionel Messi como titular de nuevo, la formación argentina sería la misma del triunfo sobre Austria. Con Emiliano “Dibu” Martínez —único que jugó los tres partidos completos— en el arco. De cualquier modo, había un par de dudas que Lionel Scaloni no despejó en la conferencia de prensa.

Facundo Medina, de sólido rendimiento pero con una amarilla como lastre, continuará como lateral izquierdo. El condicionante de la amonestación hacía pensar que Nicolás Tagliafico, el titular habitual en ese puesto, podría estar entre los once iniciales pero sigue en cancha el ex River y Talleres. En tanto que en la ofensiva, Lautaro Martínez se impone en la pulseada con Julián Álvarez, ya que el cordobés aún no alcanzó su mejor ritmo.

CABO VERDE Y SU ILUSIÓN ANTE ARGENTINA

“Si les hicimos esos partidos a España y Uruguay, ¿por qué no podremos repetir y complicar a Argentina?”. Es el pensamiento y, por qué no, el emblema que predomina en la intimidad de Cabo Verde de cara al partido más trascendental de su historia. Y al que llegó con una mezcla de entusiasmo y confianza.

El experimentado arquero Vozinha, figura del equipo, cumplirá su sueño de enfrentar a Lionel Messi. Además, Cabo Verde cuenta con valores como el defensor Roberto Lopes, el capitán Ryan Mendes (involucrado en una serie denuncia por violencia de género) y el delantero Livramento.

FORMACIONES DE ARGENTINA Y CABO VERDE

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

Cabo Verde: Vozinha; Steven Moreira, Diney Borges, Roberto Lopes y Sidny Cabral; Kevin Lenini y Jamiro Montero; Ryan Mendes, Talmo Arcanjo y Garry Rodrigues; Livramento. DT: Bubista.

• Árbitro: Drew Fischer (Canadá).
• Estadio: Hard Rock Stadium, Miami.
• TV: Telefé, TV Pública, TyC Sports y DSports.