Vía País
Leonardo Ponzio, emblemático líder de River Plate en sus etapas más oscuras y sus noches más alegres, vuelve a ocupar un lugar central en el club. Esta vez no será como mediocampista ni como capitán: el histórico referente fue designado entrenador interino del plantel profesional después de la salida de Eduardo Coudet.
La institución oficializó su nombramiento el 27 de agosto y destacó sus 17 títulos conseguidos durante dos ciclos y doce años como futbolista del Millonario. Ponzio ya dirigió su primera práctica y comenzó a preparar al equipo para el partido ante Banfield, acompañado por Marcelo Escudero, que trabajó en las divisiones inferiores.
El desafío llega, además, en un momento complejo. Coudet dejó el cargo tras la eliminación frente a Independiente Santa Fe en los octavos de final de la Copa Sudamericana y una serie de resultados adversos que incluyeron derrotas en el Superclásico ante Boca Juniors, una final perdida ante Belgrano de Córdoba y un mal arranque en el Torneo Clausura que lo mantiene decimocuarto en una zona de 15 participantes.
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Leonardo Ponzio y su frase sobre las derrotas y no bajar los brazos
Ponzio habló muchas veces sobre la adversidad. En agosto de 2022, después de retirarse como profesional, explicó qué había aprendido de los momentos en los que las cosas no salieron como esperaba.
“En River, las derrotas nos mostraban que nunca se debe bajar los brazos”, afirmó en una entrevista con Télam. También planteó que asumir una caída sin trasladar responsabilidades permite convertirla en aprendizaje: “Si entendés que en el fútbol hay tres resultados y asimilás la derrota como tiene que ser, te sirve”.
No fue una reflexión aislada. Tres años antes había hablado sobre cómo atravesaba River los partidos de mayor presión bajo la conducción de Marcelo Gallardo, con quien se convirtió en bandera tras una mala experiencia con Ramón Díaz.
“En los momentos límites uno se siente arropado con los que van a la batalla”, explicó Ponzio en una extensa entrevista con Goal. La “batalla”, aclaraba, era una manera de describir la sensación de estar acompañado por quienes iban a defenderse mutuamente dentro de la cancha.
Esa concepción colectiva también atravesó su forma de ejercer la capitanía. Cuando le preguntaron si se aprende a ser capitán, respondió simplemente: “Sí, se aprende”, y recordó como referentes a Roberto Ayala, Gabriel Milito y Ariel Ortega, además de entrenadores como Diego Simeone, Matías Almeyda y Gallardo.
A través de una conferencia de prensa, Eduardo Coudet se despidió de River Plate: “Esto es fútbol y a veces las cosas salen así”.
La historia de Leonardo Ponzio en River Plate y su nuevo desafío como DT
Ponzio llegó a River Plate en 2007, procedente del Zaragoza. Fue campeón del Clausura 2008 y luego regresó a España. Su segundo ciclo comenzó en 2012, cuando volvió al club para disputar la B Nacional y fue parte del equipo que consiguió el ascenso.
Con el tiempo se convirtió en uno de los símbolos de la etapa más exitosa de la historia reciente del Millonario. Ganó, entre otros títulos, las Copas Libertadores de 2015 y 2018, la Sudamericana 2014 y tres Recopas. Cerró su carrera en 2021 con 17 títulos en el club, superando a Ángel Labruna y transformándose en el jugador más laureado de la institución.
Después de retirarse siguió ligado a River y pasó a integrar su estructura deportiva. En enero de 2026, el propio club todavía lo presentaba como secretario técnico, participando también del trabajo con las divisiones juveniles.
Su llegada al banco tiene incluso una particularidad: apenas unos meses atrás no imaginaba ese futuro. En abril había declarado: “Ser técnico lo descarto porque actualmente no me veo en el día a día”. Cuatro meses después, las circunstancias lo pusieron justamente allí.
Ahora Ponzio tendrá que trasladar a la conducción una idea que sostuvo durante años como jugador: los momentos difíciles no necesariamente marcan un final; también pueden ser el punto desde el cual volver a construir.