El argentino Kevin Benavides (KTM), vigente campeón del Dakar en Motos, estrenó su casillero de victorias en la edición de 2024, al imponerse este lunes en la tercera etapa del mítico rally, entre Al-Duwadimi y Al-Salamiya (Arabia Saudita), beneficiado por las sanciones infligidas a sus rivales.
Ganador virtual a primera hora de la tarde (saudí), el chileno Pablo Quintanilla (Honda) recibió una sanción de seis minutos por un exceso de velocidad, según la organización, lo que le hizo caer al séptimo puesto.
El estadounidense Ricky Brabec (Honda) finalizó 2º a 1 minuto y 11 segundos, por delante del francés Adrien Van Beveren (Honda), 3º a 2 minutos 51. El piloto de Botsuana Ross Branch (Hero), ganador el sábado, llegó en quinta posición a algo más de tres minutos y se mantiene líder de la general, con algo más de tres minutos de ventaja sobre el chileno Ignacio Cornejo, sexto en la etapa del lunes a 3 minutos 34 segundos del vencedor.
Peor le fueron las cosas al hermano de Kevin, Luciano Benavides (Husqvarna), relegado al 16º puesto a casi trece minutos de su hermano. Pero una de las noticias del día llegó con el abandono de Sam Sunderland, dos veces vencedor del Dakar, que se bajó definitivamente debido a un problema mecánico.
Sunderland (GasGas), sexto al término de la segunda etapa, no llegó más allá del kilómetro 11 de la especial del día, de 400 kilómetros. Aún así, estuvo más de tres horas a la espera de que un vehículo pudiese suministrarle aceite de motor, antes de optar por el abandono. Primer británico en coronarse en el Dakar, en 2017, entonces con una KTM, el piloto de 34 años también conquistó el famoso rally en 2022, con el equipo español GasGas.
Andújar escaló al segundo puesto en el Dakar 2024
En la división Quads, el argentino Manuel Andújar, único representante en pie tras la despedida de Francisco Moreno Flores, también vivió una jornada positiva, al quedar como escolta de la general a sólo 1m.21s. del eslovaco Juraj Varga, lo que reforzó su ilusión de volver a consagrarse como ocurrió en 2021.
En los registros provisorios de la etapa, el corredor de la ciudad bonaerense de Lobos ingresó escolta del bicampeón titular francés Alexander Giroud, quien lo aventajó por 18 segundos. El brasileño Marcelo Medeiros, que dominó las dos primeras etapas, cayó al tercer puesto.
Toyota venció a Audi en la tercera etapa del Dakar 2024; Al-Rajhi, nuevo líder
El brasileño Lucas Moraes (Toyota) se impuso por un estrecho margen este lunes en la tercera etapa del Dakar-2024, en Arabia Saudita, con 9 segundos de ventaja sobre el sueco Mattias Ekström (Audi). Fue la primera etapa ganada en Coches por un piloto brasileño en la historia del Dakar.
Yazeed Al-Rajhi (Toyota) completó el podio, a 1 minuto 09 segundos y se colocó líder de la clasificación general provisional, justo delante de Carlos Sainz (Audi), a 29 segundos. El veterano piloto español terminó sexto la etapa. La exigencia del día, una larga especial de 440 kilómetros, presentaba un alto riesgo de pinchazo de neumáticos en medio de un terreno rocoso.
Al final de esta tercera etapa, “media maratón”, asistencia solo pueden trabajar por espacio de dos horas en la revisión y reparación de las máquinas, a diferencia de cuando lo pueden hacer durante toda la noche en cada campamento. Recién al término de la cuarta etapa, volverán a atender a los vehículos como es habitual.
El catarí Nasser Al-Attiyah (Prodrive) y su copiloto Mathieu Baumel pueden lamentar su infortunio. En cabeza hasta el kilómetro 404, su tercer pinchazo del día (literalmente, la destrucción del neumático trasero izquierdo) los privó de la victoria de etapa, y fueron cuartos a 1 minuto y 33 segundos. Al-Attiyah terminó el día en tres ruedas, tal como lo muestra la publicación de Twitter de Dakar:
Peor aún le fue al francés Sébastien Loeb (Prodrive), que también sufrió varios pinchazos y terminó a más de 23 minutos del ganador.
Al Rajhi manda en la general; Sainz marcha segundo a 29 segundos; Ekström es tercero; Moraes, cuarto; Al Attiyah, quinto; y Peterhansel, sexto.
Por su parte, el argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota) figura en el vigesimoprimer puesto a 1h.2m.58s. del líder árabe, después de repetir ese mismo lugar en el especial del día.
En Camiones, triunfo de etapa para el checo Ales Loprais, quien saltó al primer lugar de la general, destronando al holandés Janus van Kasteren, hasta ayer dominador de la competencia con el equipo De Rooy. 3 minutos y 15 segundos, la diferencia entre ambos ahora.
El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. El cuarto segmento se desarrollará este martes entre Al Salamiya y Al Hofuf con un trazado de 299km. de especial y 332 de enlace.
