Cada año, a comienzos de diciembre, llega la lluvia de meteoros denominada 'Gemínidas'.
Su origen es un objeto extraño llamado 3200 Faetón. Según los astrónomos se trata de un cometa rocoso, es decir, un asteroide que se acercó mucho al Sol; se acercó tanto que el calor solar quemó sus residuos polvorosos que cubren su superficie.
¿Hacia dónde debemos observar?
Su nombre se debe a que su radiante, que es el lugar del cielo donde parecen venir los meteoros, se da justo sobre la constelación de Géminis.
Todos los meteoros que veamos parecerán provenir de ese punto, sus trayectorias partirán de ahí.
Las Gemínidas se ven mejor en el hemisferio norte. En el sur, también podrán verse, pero con menor intensidad.
¿Cuándo la veremos?
La lluvia se extiende desde el 7 al 17 de diciembre, con la máxima actividad durante la madrugada 13 al 14 de diciembre.
¿Cuántos meteoros podremos ver?
La tasa de esta lluvia es de unos 120 meteoros por hora en el máximo en cielos oscuros y desde el hemisferio Norte.
Podrá ser contemplada durante la mayor parte de la noche. Se destacan por meteoros de varios colores y por sus velocidad baja (35 km/s).
¿Se necesita telescopio/binoculares?
Para observar los meteoros no es necesario ningún tipo de instrumento óptico (ni telescopio, ni binoculares), ya que nuestros ojos perciben mejor los meteoros con la visión periférica.
También por esa razón no es necesario mirar directamente hacia el radiante, además de que los meteoros recorren todo el cielo.
* Fuente Observatorio Astronómico Córdoba