La Universidad Nacional de Córdoba (UNC), en conjunto con la Federación de Ajedrez de la Provincia de Córdoba (Fapc), organizan las Jornadas de Ajedrez Social y Educativo con las presencias estelares de los ugandeses Phiona Mutesi y Robert Katende, cuyas historias de vida inspiraron la película de Disney Reina de Katwe, que se estrenó en 2016.
El último y exitoso antecedente de cooperación entre la UNC y la Fapc fue el Primer Congreso Internacional de Ajedrez Social y Educativo llevado a cabo el año pasado, en el que participaron más de 200 congresistas y disertaron reconocidos especialistas de Argentina, Chile, España y Estados Unidos.
En Córdoba, las jornadas se llevarán a cabo en el Auditorium de la Facultad de Odontología, en Ciudad Universitaria, los días 23 y 24 de julio, con la participación de destacados panelistas, entre ellos Medardo Ligorria, presidente de la Agencia Córdoba Deportes, Pedro Marino, funcionario del Ministerio de Educación de la provincia a cargo del plan de ajedrez escolar, Calixto Angulo, funcionario del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos que implementó el programa de ajedrez en contextos de encierro, y el maestro internacional Guillermo Soppe mostrará todos los proyectos integrales de ajedrez para niños y adultos mayores.
Además, está confirmada la presencia de la vicepresidente de la Federación Internacional de Ajedrez (Fide), Beatriz Marinello, quien preside la Comisión de Ajedrez Social de la entidad.
Pero sin dudas, la atención se centrará en los visitantes africanos. Robert Katende ofrecerá una conferencia vinculada al ajedrez como herramienta de transformación social; y Phiona Mutesi relatará cómo el ajedrez cambió dramáticamente su vida y la de su familia.
El ajedrez forma parte de uno de los talleres que se dictan en el programa de Universidades Populares que impulsa el rector Hugo Juri. El juego ciencia tiene cada vez más inserción como herramienta educativa de eficacia comprobada, en las escuelas, en la rehabilitación de personas en contextos de encierro y como terapia de ejercitación cognitiva en adultos mayores.
En el campo social, el ajedrez también viene demostrando que puede intervenir con éxito en situaciones de alta vulnerabilidad y marginación. El caso de Phiona Mutesi y Robert Katende es un claro ejemplo de ello.
La historia de Phiona
Phiona nació en 1996 en Katwe, el barrio marginal más grande de Kampala, capital de Uganda. Cuando tenía tres años, su padre murió y con su madre y sus hermanos vivieron en condiciones de extrema pobreza.
Cuando tenía 10 años, mientras buscaba comida con su hermano en las calles de la ciudad africana, Phiona conoció a Robert Katende, un ingeniero y misionero que alimentaba a los niños a cambio de aprender a jugar al ajedrez. Al cabo de sólo cuatro años, Phiona llegó a su primera Olimpiada de Ajedrez, en 2010, tras ganar a los 15 años su primer campeonato local.
En 2012, se convirtió en la primera mujer de Uganda en obtener el título de Candidata a Maestra de ajedrez, primera certificación entregado a los jugadores después de una serie de buenos resultados en competiciones internacionales. Esta historia llamó la atención del periodista Tim Crothers, quien escribió el libro The Queen of Katwe: A Story of Life, Chess, and One Extraordinary Girl's Dream of Becoming a Grandmaster, cuyos derechos de adaptación de la película fueron adquiridos por Walt Disney Pictures.
En 2013, fue la primera mujer en ganar el Campeonato Nacional Juvenil de ajedrez en Uganda, y en 2014 representó al país en la Olimpiada de Ajedrez en Noruega. Gracias al ajedrez, Phiona pudo comprar su primera casa y sacar a su familia de la calle, donde vivió gran parte de su infancia y adolescencia.
Ingeniero y misionero Robert Katende es la pieza clave en esta historia. Este exfutbolista se graduó con las mejores notas de ingeniero civil, pese a vivir también en extremas condiciones de pobreza. Actualmente dirige una fundación, Robert Katende Iniciative, que impulsa el ajedrez social en África. Y es fuente de inspiración para miles de jóvenes que ven el ajedrez como una herramienta para cambiar sus vidas.
Su ejemplar e innovador liderazgo lleva 15 años al servicio de transformar la vida de miles de niños. Él introdujo y desarrolló programas de ajedrez en los rincones más vulnerables de Kampala y Nairobi y en los campus para refugiados en el Noreste de Uganda. Precisamente en uno de sus emprendimientos fue que descubrió a la joven Phiona, una niña de 11 años, analfabeta, pero con extraordinarios dotes para jugar ajedrez.
En 2006, la Federación de Ajedrez de Uganda nombró a Robert Katende presidente del Comité de Ajedrez Escolar y luego asumió como Director de Desarrollo de Ajedrez en Uganda.
Las jornadas
Las Jornadas Internacionales de Ajedrez Social y Educativo son libres y gratuitas. En la UNC, se llevarán a cabo en el Auditorium de la Facultad de Odontología, en Ciudad Universitaria. A las 10, Phiona Mutesi y Robert Katende recibirán el premio de Visitante Distinguido, en el marco de la celebración del Centenario de la Reforma. Posteriormente, comenzarán las disertaciones y a las 15.30 se proyectará la película Reina de Katwe y luego Phiona y Robert ofrecerán una charla y recibirán preguntas del público.
El martes 24, la actividad continúa con el programa de Universidades Populares y la Municipalidad de Córdoba en un parque educativo de la capital cordobesa, que también será abierto a todo público y gratuito. Ese mismo día, por la tarde, se realizará una actividad en la cárcel de Bouwer en el marco del programa de ajedrez que se realiza en el establecimiento.
El miércoles 25, las jornadas se trasladarán a Villa María, calificada por la Unesco como "Ciudad del Aprendizaje", donde el equipo del intendente Martín Gill tiene previsto una serie de actividades vinculadas al ajedrez educativo.
Durante el encuentro, el Campus Virtual de la UNC presentará el curso on line de ajedrez preparado por el maestro internacional Guillermo Soppe y el periodista especializado Juan Carlos Carranza.
El encuentro organizado por la UNC y la Facp, cuenta con los auspicios de las agencias Córdoba Deportes y Córdoba Turismo, los ministerios de Educación y Justicia y Derechos Humanos, las municipalidades de Córdoba y Villa María, la Asociación Rosarina de Ajedrez y la Universidad de la República (Uruguay).