La 12° y antepenúltima etapa del Dakar se celebra este jueves entre Chilecito y San Juan, deslucida por la cancelación del recorrido para las motos, después de que los pilotos se negaran a correrla tras modificarse el recorrido inicial.
Para esta etapa, las motos y los quads tenían un recorrido de 375 kilómetros cronometrados, distinto al de camiones y autos, pero la dirección de carrera del Dakar decidió cambiarlo ante la previsión de que en la zona habría condiciones climáticas adversas que impedirían volar a los helicópteros de seguridad.
A cambio, los organizadores propusieron un recorrido alternativo por la misma ruta que utilizarían los coches y camiones, lo que fue rechazado por los motociclistas, que no querían hacer la ruta después de los vehículos pesados, ya que el terreno queda maltratado y supone un peligro adicional.
Tras acceder la dirección de carrera a cancelar la etapa de manera integral, las motos viajarán este jueves desde Fiambalá a San Juan en un tramo de enlace para reanudar la competencia el viernes en la penúltima etapa entre San Juan y Córdoba.
La etapa cancelada era la segunda parte de la etapa 'maratón' que iniciaron las motos y quads el miércoles, donde tenían prohibido recibir asistencia o ayuda mecánica a menos que fuera de otro piloto.
En esta jornada solo concursarán autos y camiones, que harán su recorrido como estaba previsto, con la especial más larga de todo el rally, de 523 kilómetros cronometrados.
Sumados los tramos de enlace entre los segmentos cronometrados, la etapa tendrá en total 793 kilómetros, la última que puede presentar serios desafíos a los pilotos, pues exigirá una precisa navegación por los ríos secos del noroeste argentino, donde errar la ruta puede hacer perder mucho tiempo a los competidores.
Sin embargo, la etapa no se espera cause grandes cambios en la clasificación general de coches, ya que Peugeot anunció el miércoles que su intención es mantener al español Carlos Sainz (Peugeot) y al francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) en primera y segunda posición, respectivamente.
La emoción estará en los camiones, donde el cordobés Federico Villagra aventaja en poco más de un minuto al vigente campeón de la categoría, el ruso Eduard Nikoalev (Kamaz). Si el Coyote mantiene la diferencia puede convertirse en el primer latinoamericano que gana el Dakar en esa modalidad.