Cuatro nuevas plantas para la explotación del litio en la provincia
POSCO ya abrió la serie con Sal de Oro. Rio Tinto tiene dos puestas en marcha previstas para el 28 y Galan Litio sumará la suya en el transcurso del mes.
Sol Alvarez NataleOctubre se perfila como un punto de quiebre para la minería del litio en Catamarca: cuatro proyectos pondrán en funcionamiento sus plantas de carbonato de litio antes de que termine el mes, y el primero ya lo hizo.
POSCO inauguró la Planta de Carbonato de Litio N° 2 del proyecto Sal de Oro, en un acto con presencia de autoridades nacionales. La compañía coreana trabaja en la zona de cooperación entre Catamarca y Salta y proyecta una producción de 25.000 toneladas anuales.
La siguiente fecha en el calendario es el 28 de octubre, cuando Rio Tinto tiene previstas dos inauguraciones. Una es la planta de carbonato de litio del proyecto Sal de Vida, que apunta a 15.000 toneladas anuales. La otra se concretará en Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, donde se pondrá en marcha la expansión Fénix 1B, que llevará la producción a 38.000 toneladas anuales.
Cierra la lista Galan Litio, que inaugurará durante octubre, en una fecha aún sin definir, su planta de carbonato de litio en el proyecto Hombre Muerto Oeste. La proyección es de 5.000 toneladas anuales.
Consultado sobre la puesta en marcha de estos proyectos, el gobernador Raúl Jalil afirmó: “Vivimos un momento histórico para la minería del litio. Después de muchos años de trabajo conjunto entre las comunidades, empresas y el Estado provincial, ponemos en marcha proyectos que permitirán el despegue de la minería en Catamarca”.
El mandatario también aseguró que “la puesta en marcha de la producción de estos proyectos permitirá el ingreso de más regalías, más exportaciones, más desarrollo de proveedores locales, más empleo local y para las comunidades, y más obras para el desarrollo de todo el Oeste catamarqueño”.
El RIGI detrás de las inversiones
Los cuatro emprendimientos se apoyan en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el esquema del Gobierno nacional que ofrece beneficios fiscales, aduaneros y estabilidad jurídica a inversiones mineras y de infraestructura de gran escala.
Bajo ese régimen, Hombre Muerto Oeste, operado por la australiana Galan Litio, tiene una inversión estimada de USD 217 millones. Por su parte, Fénix 1B, a cargo de Minera del Altiplano–Río Tinto, requirió USD 531 millones. Asimismo, Sal de Oro, de Posco Argentina, suma 547 millones de dólares, en tanto que Sal de Vida, operado por Galaxy Lithium S.A., con adhesión de Río Tinto al régimen, alcanza los USD 818 millones. En conjunto, los cuatro proyectos suman USD 2.113 millones.
Catamarca no se agota en estos nombres. Abra Silver prevé invertir unos USD 760 millones en el campamento y la planta de producción del proyecto Diablillos. Zijin-Liex destinará USD 600 millones a ampliar Tres Quebradas. Y Glencore, con el proyecto MARA Agua Rica, tiene prevista una inversión superior a los USD 400 millones.
