MARA entregó el informe ambiental para explotar Agua Rica

El proyecto de cobre de Glencore en Catamarca ya tiene sobre la mesa del Estado el documento que definirá si puede pasar a la explotación. MARA, que combina el yacimiento Agua Rica con la infraestructura de Alumbrera, presentó ante el Ministerio de Minería provincial el Informe de Impacto Ambiental (IIA) de esa etapa, que habilita la evaluación ambiental de la futura operación.

Lo elaboraron Minera Alumbrera Limited-sucursal Argentina y Minera Agua Rica LLC. El informe describe el ambiente donde se desarrollará el proyecto, su incidencia socioeconómica y ambiental y las medidas de manejo previstas para cada etapa, hasta el cierre, y reúne estudios ambientales realizados durante más de 20 años. La compañía sostiene que el diseño responde a criterios de mejora continua, prevención y gestión responsable de los recursos, con soluciones técnicas que priorizan el cuidado del ambiente y el monitoreo permanente.

El esquema aprovecha lo que ya existe. El mineral saldrá de Agua Rica y se procesará en las instalaciones de Alumbrera, a 35 kilómetros del yacimiento. Alumbrera dejó de operar en 2018 después de dos décadas de producción, y en diciembre de 2025 Glencore confirmó su reactivación, con el inicio de la producción previsto para el segundo semestre de 2027. Las estimaciones difundidas el año pasado hablaban de reservas por 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro, con una producción media superior a 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante los primeros diez años.

La inversión prevista es de US$4.500 millones, la cifra consignada en la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) presentada en agosto de 2025. Para la etapa de construcción, el proyecto proyecta más de 2.000 puestos de trabajo, con prioridad para la mano de obra y los proveedores locales.

La dotación ya creció. En enero MARA tenía 1.109 trabajadores en sus sitios de Catamarca y en agosto llegó a 1.844, un aumento del 66,3%. De los 735 puestos sumados en el año, 575 fueron ocupados por catamarqueños. Sobre el total del personal, 1.484 son de la provincia, lo que equivale al 80,5%.

Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, definió la presentación como "un paso central en el compromiso de Glencore con la Argentina para el desarrollo de un proyecto de clase mundial". Según el ejecutivo, la iniciativa posicionará a la compañía como un actor relevante en el crecimiento de la provincia y del país.

El proyecto avanza, sin embargo, en una zona con historia. En Andalgalá, comunidades locales resistieron durante años los emprendimientos mineros y denunciaron perjuicios como la disminución del agua. En 2024, durante la participación ciudadana por la etapa de exploración avanzada de Agua Rica, la Asamblea El Algarrobo advirtió que el informe ambiental de entonces contemplaba un depósito de desechos en la cuenca alta del río Choya. Con el nuevo informe, esa discusión vuelve a tener un documento concreto que analizar.