Jalil recibe a Milei en Catamarca

La provincia recibe desde esta tarde la primera visita oficial de Javier Milei como presidente, con una agenda que mezcla minería y política. Esta noche encabeza un encuentro con la militancia de La Libertad Avanza en el Hotel Casino. Mañana inaugura las nuevas plantas de carbonato de litio de Río Tinto, en el Salar del Hombre Muerto.

Según el cronograma de Casa Rosada, el avión presidencial tenía previsto salir de Buenos Aires a las 17 y aterrizar a las 18.50. En el aeropuerto Felipe Varela lo espera el gobernador Raúl Jalil, peronista y aliado del oficialismo en el Congreso, con un cordón de honor. Después, la comitiva se traslada al Hotel Casino, en Esquiú 151, donde aguardan dirigentes y militantes libertarios. Lo acompañan su hermana, Karina Milei, el jefe de Gabinete, Diego Santilli, y el ministro de Economía, Luis Caputo. Según informó Perfil, es la primera vez que Milei pasa la noche en una provincia del interior.

Alrededor del hotel, que está vallado, hay unos 250 efectivos de seguridad en el aeropuerto, calles con restricciones y escuelas del centro que adelantaron la salida de los alumnos. Además, distintos sectores convocaron a una manifestación de repudio en la zona.

El miércoles a las 8, la comitiva viaja en un Hércules de la Fuerza Aérea hasta el Salar del Hombre Muerto, en el límite con Salta y a unos 4.000 metros de altura. Allí recorre la planta junto a Simon Trott, director ejecutivo global de Río Tinto, y a Ignacio Costa, gerente general de la compañía en la Argentina. A las 11 está prevista la inauguración, en el marco del Día del Minero, según la agenda oficial. A las 12.10, el avión sigue a Salta y de ahí a Buenos Aires.

Lo que se inaugura es una ampliación. El Proyecto Fénix es la operación de litio más antigua del país y el principal activo de Río Tinto en la Argentina desde que la minera compró Arcadium Lithium, en 2025. Tenía una capacidad de unas 30.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, y la etapa conocida como Fase 1B suma alrededor de 10.000 toneladas más. En abril, el Ministerio de Economía incorporó esa fase al RIGI, por 251 millones de dólares. Caputo había anunciado un desembolso total de 530 millones para la expansión.

Jalil gobierna una provincia donde la minería ocupa un lugar central en la economía, y valoró: “Siempre es bienvenido que venga un presidente”. La visita se había postergado en agosto por el mal tiempo en la cordillera. A comienzos de octubre, Karina Milei y Santilli ya habían compartido con Jalil y con el gobernador salteño, Gustavo Sáenz, el acto de puesta en marcha de la Planta II del Proyecto Sal de Oro, de la surcoreana Posco.