Florencia Orzanco
De un total de 13 millones de chicos y adolescentes en el país, más de 2 millones de ellos padecieron hambre durante este año, según un informe presentado por el Observatorio de la Deuda Social de la Infancia de la Universidad Católica Argentina (UCA). El estudio refleja un cuadro social dramático que la pandemia agravó.
Las cifras muestran un considerable incremento con relación al año pasado y la franja que más creció se trata de la de chicos de entre 13 y 17 años, que en 2020 subió 4,5 puntos en la comparación con 2019. Según el informe, hubo 465.000 chicos más que pasaron hambre.
De los 8.5 millones que habitan en hogares pobres, más de 2.000.000 sufrieron “insuficiencia alimentaria severa” durante el año, de acuerdo con el informe correspondiente al período julio-octubre. Otros 2.500.000 de niños y adolescentes no alcanzaron a recibir las cuatro comidas diarias. Y según el estudio, la insuficiencia alimentaria total representa el 34.4%, o más de 4.5 millones.
De 13.700.000 niños y adolescentes (0 a 17 años) que habitan el país, se estima que 4.720.000 padecían carencias alimentarias, 590.000 más que un año antes, hasta octubre.
“Si bien en el marco de esta pandemia las infancias no se constituyeron en la población de mayor riesgo en contraer la enfermedad, se conjetura que la situación de aislamiento extendida en el tiempo ha producido un incremento de su vulnerabilidad en el pleno ejercicio de múltiples derechos”, advirtió el informe de la UCA.
Ianina Tuñón, investigadora del Barómetro de la Deuda Social de la Infancia, explicó que hubo un período más estable entre 2011 y 2017 por las ayudas alimentarias directas realizadas a través de la escuela y comedores barriales. “La situación de vulnerabilidad en el acceso a los alimentos en el marco de la pandemia y la cuarentena, tuvo un efecto relevante en sectores sociales bajos que no tenían este problema antes de esta coyuntura”, señaló.
En ese sentido, alertó que “sectores sociales en los que no se suelen focalizar las ayudas económicas a través de transferencias de ingresos y, a su vez, la asistencia alimentaria gratuita directa en espacios escolares y comunitarios, cayó especialmente en los niños y niñas en edad de cursar la educación primaria, pero se compensó con la Tarjeta Alimentar”.
Debido a esta ayuda, durante el último año el incremento de la inseguridad alimentaria se registró principalmente en niños de entre 5 y 12 años, y en mayor medida en los adolescentes de 13 a 17 años, porque los pequeños de hasta 4 años se vieron más protegidos por la Tarjeta Alimentar.